Geht es nach der Papierform, hat Markus Brier bei der Russian Open 2005 die besten Chancen auf seinen ersten European Tour-Sieg: denn Titelverteidiger Gary Emerson ist nicht am Start und nur der Engländer konnte Markus Brier im Vorjahr knapp schlagen. Beim preisgeldmäßig kleinsten Turnier am Kalender ist der Österreicher auch der Spieler mit der besten Kategorie (Kat. 7, Platz 82) am Start.

"Nachdem Martin und ich hier schon Zweite waren, sollte heuer eigentlich Niki dran sein - am besten mit Platz 2 hinter mir," weist Brier die Favoritenrolle auch nicht von sich um allerdings gleich hinzuzufügen: "Aber Golfspielen können alle im Feld, auch die Jungs von der Challenge Tour."

Startzeit Markus Brier am Donnerstag: 06:30 MEZ vom 10. Abschlag

Die sowohl für das Ranking der European- als auch Challenge Tour zählende Russian Open hat ihr Preisgeld um 20 % auf 400.000 Euro reduziert - also ein ganz kleiner Fisch für Spieler der ersten Liga, die eigentlich nur mit einem Top 3-Finish zählbar punkten können, dafür ein großer Fisch für die Challenge Tour. Ein dritter Platz würde Martin Wiegele unter die Top 20 im Ranking bringen und damit wieder auf Kurs zum Wiederaufstieg in Europas höchste Spielklasse.

Zitny hofft auf kleinen Schritt vorwärts

"Ich möchte endlich wieder ein ordentliches Turnier spielen mit soliden Runden, mein Spiel ist sicher besser als es die Scores in den letzten Wochen ausgedrückt haben," hofft Niki Zitny auf einen kleinen Schritt zurück zu alter Stärke. Im Meridien Golf Club von Moskau hat er schon mehrere Turniere bestritten, kennt also zumindest die Wiese: "Auf den ersten beiden Runden überlege ich sogar ohne Caddie zu gehen, möchte wieder alles am Platz alleine machen."

Startzeit Niki Zitny am Donnerstag: 12:00 MEZ vom 10. Abschlag

Wiegele "Back to U.S.S.R"

Exakt vor zwei Jahren sicherte sich Martin Wiegele in Moskau endgültig seine erste Tourkarte, verlor erst im Stechen gegen den Australier Marcus Fraser, ist daher mit guten Erinnerungen angereist: "Ich glaube, dass hier sehr viel für mich drinnen ist. Wenn ich mein Spiel durchziehen kann, wünsche ich mir schon eine Topplatzierung." Nach Platz 4 zuletzt in Irland strotzt der Steirer wieder voller Selbstvertrauen: "Ich schwinge wieder super und bin so richtig gut drauf. Zudem taugt mir der Platz."

Startzeit Martin Wiegele am Donnerstag: 06:50 MEZ vom 1. Abschlag

Perfekte Bedingungen für Brier?

"Heuer ist es der Platz trocken, die Fairways knochenhart, spielt sich daher nicht so lang", sind die Verhältnisse im Le Meridien Golfclub ähnlich wie im Vorjahr. Dank der harten Fairways sind alle Par 5 mit zwei Schlägen erreichbar, auf den meisten Par 4 werden kurze Eisen ins Grün geschlagen - somit haben die Longhitter keinen wirklichen Vorteil. Auch die Par 3 sind nicht allzu schwer, am meisten Respekt zeigt Brier vor den langen Par 4 der 3. und 18. Bahn. 

In den Waldpassagen gilt es den Ball vom Abschlag sicher ins Spiel zu bringen und die vielen, erhöhten Grüns unbedingt zu treffen. Solange das Wetter mitspielt werden wieder sehr tiefe Scores erwartet, ein heißer Putter ist somit der wichtigste Schläger im Bag.

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