Der Finaltag der South African Airways Open sah das erhoffte direkte Duell der beiden südafrikanischen Superstars: Ernie Els und Retief Goosen lieferten sich im Schlussflight einen Kampf auf höchstem Niveau, ähnlich einer Match-Play-Situation, denn niemand sonst konnte am Links-Kurs von Fancourt auch nur annähernd um den Titel mitspielen.

Sehenswerte Attacken von Els

Retief Goosen, der sowohl bei der SAA Open vor 10 Jahren als auch bei der heurigen US Open im direkten Duell die Nase vorne behielt, war seine drei Schläge Vorsprung diesmal schon nach 7 Löchern los, da Ernie Els mit frühen Birdies den deutlich besseren Start erwischte. Auf die entscheidenden letzten 9 Löcher ging dennoch Goosen wieder als Leader nach dem Birdie an der 9.

Doch dann übertrieb Ernie Els, der bis dahin noch bogeyfrei unterwegs war, seine Attacke: an der 12 pullte er seine Annäherung ins Wasser, hatte Pech beim Drop, als ein Grasbüschel hinter seinem Ball lag und fiel mit einem Doppelbogey wieder drei Schläge hinter Goosen zurück.

Goosen konnte nur selten seine Eisen genau platzieren, somit setzte weiterhin Els die Akzente: das Par 4 der 14 erreichte The Big Easy fast vom Abschlag, holte sich genauso sein Birdie wie auch an den nächsten beiden Bahnen, jeweils nach brillanten Annäherungen - damit lagen die beiden 36-jährigen Südafrikaner, Nummer 4 und 5 der Welt, nach 16 Löchern gleichauf bei 8 unter Par.

Goosen mit dem Glück des Tüchtigen

Die Vorentscheidung fiel am Par 3 der 17: niemand im Flight traf dieses tückische Grün - doch Goosen packte einen Zauberschlag aus, lochte einen hohen Pitch mit dem Lobwedge zum Birdie ein, zog damit wieder um einen Schlag davon. Am abschließenden Par 5 konterte Els noch ein letztes Mal mit einem tollen zweiten Schlag ins Grün, legte sich die Eagle-Chance aus zwei Metern auf, während Goosen das Grün überschlug.

Doch als Ernie seinen Putt knapp vorbeisäbelt und Goosen ebenfalls das Birdie spielen kann, steht der Sieger endgültig fest: Retief Goosen holt sich mit der 70er-Finalrunde bei 10 unter Par seinen zweiten Titel bei der Heim-Open, vermasselt damit Els einen vierten SAA-Open-Sieg und das südafrikanische Double nach dem Sieg in der Vorwoche.

Franzosen bärenstark beim Linksgolf

Im Schatten des Gigantenduells an der Spitze gingen einige weitere sensationellen Leistungen unter: der Alps Tour-Dominator von 2003, der Franzose Gregory Bourdy, erspielte sich mit der zweiten 70 am Wochenende noch den geteilten 3. Platz (2 unter Par). Der Franzose, der im Vorjahr knapp seine Tourkarte verspielte, war damit bester Europäer beim Linksgolf, zwei Schläge vor seinem Landsmann Gregory Havret und dem besten Tourschool-Aufsteiger im Klassement, dem Schweden Matthias Eliasson auf Platz 5. Titelverteidiger Tim Clark wird bei 2 über Par  Neunter.

Markus Brier hatte bei 13 über Par den Cut um 5 Schläge verpasst und schafft es damit bei keinem der beiden Südafrika-Turniere vor Weihnachten in der neuen Order of Merit anzuschreiben - nächste Chance: ab 19. Jänner in Abu Dhabi.


Final Scores nach 4 Runden (Par 73):

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