"Ich bin neugierig, was mir Niki und Mac über den Kurs zu erzählen haben," flog Markus Brier erst Dienstag abends ins Celtic Manor Resort zu seiner 6. Wales Open. Denn wie für alle Spieler ist der Par 69-Kurs mit dem Namen "Roman Roads" absolutes Neuland, bislang wurde auf dem 500 Meter längeren Kurs von "Wentwood Hills" gespielt, der jedoch bereits für den Ryder Cup 2010 umgebaut wird.

Richtige Stelle am Grün treffen

Was Niki Zitny und Brier's Caddie Ian MacGregor zu erzählen hatten: "Ein wirklich gelungener Golfplatz, das Kriterium sind hier die hantigen Par 3 und generell die unglaublich welligen Grüns," fand Zitny auf seiner Proberunde rasch heraus: "Da sind oft Wellen von über einem Meter auf den Grüns, wenn Du am falschen Plateau liegst, kannst gleich einen Dreiputt notieren."

Alle Par 3 - und davon gibt es 5 Stück am Platz - sind ordentlich lang, das Schlimmste zweifellos die 8, die über 200 Meter bergauf zu einem kleinen Grün führt: "Wenn ich die Par 3 in Even Par bewältige, bin ich mehr als nur gut bedient", hat sich Niki höchste Konzentration vorgenommen. Dafür ist das Rough nicht so schlimm, wie im Vorfeld vermutet: "Entscheidend wird daher sein, wie man das Grün anspielt, zumeist mit den Wedges, hier muss man genau zielen und den Spin gut kontrollieren." Dafür sind beide Par 5 mit zwei Schlägen erreichbar und aufgelegte Birdielöcher, auf denen man unbedingt punkten muss.

Brier erhofft sich eine "Wedge-Partie"

Nach den vielen langen Eisen, die zuletzt auf den Plätzen von Wentworth und Woburn ins Grün zu schlagen waren, ist Markus Brier froh über die zu erwartende "Wedge-Partie" auf dem nur 6.145 Meter langen Platz: "Das sollte die Sache doch wesentlich für mich erleichtern", sieht er in dem kürzeren Layout einen gewissen Vorteil für sich.

Wie zuletzt in Italien wollen Brier und Zitny gemeinsam cutten, bei der mit 2,2 Millionen fürstlich dotierten Wales Open würde sich das auszahlen: "Ich spiele die nächsten 3 Wochen durch, fühle mich voll fit und ausgeruht," war die Woche Training und Regneration daheim für Zitny goldrichtig: "Wir haben einen Fehler in meinem Kurzspiel gefunden," sollte es auch rund um die Grüns weit besser klappen, zuletzt der unsicherste Teil in seinem Spiel.

Mit neuem Caddie und einem anderen Kramski-Putter startet Zitny in Wales: "John ist der klügste Caddie, der mir begegnet ist, der nach einer Anwaltskarriere mit 35 Jahren ausgestiegen ist und jetzt diesen Job probiert."

Startzeit Niki Zitny am Donnerstag: 09:20 MEZ vom 1. Tee 
(1 Stunde Zeitverschiebung zu Österreich)

"Besser spielen als letzte Woche," hat sich Markus Brier für Wales vorgenommen, spricht dabei den verkorksten zweiten Spieltag in Wentworth an, der ihm teuer zu stehen kam. Auch für Markus stehen intensive Wochen an, mit den Turnieren in Wales und Holland, dazwischen die 36 Loch-Quali für die US Open: "Daher habe ich mich etwas geschont, weil spielen werde ich in nächster Zeit genug."

Startzeit Markus Brier am Donnerstag: 14:40 MEZ vom 10. Tee 
(1 Stunde Zeitverschiebung zu Österreich)


Khan wird Titelverteidigung leichter gemacht

Nur Colin Montgomerie, Stephen Dodd, Paul McGinley, Thomas Björn, Miguel-Angel Jimenez und Nick Faldo sind von den Topstars auch in Wales am Start, Els, Goosen und Co. sind schon wieder in Amerika um sich für die US Open vorzubereiten. Titelverteidiger Simon Khan hat es somit etwas leichter, aber bei weitem nicht leicht. 


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