Spürbarer, in den Bäumen verwirbelnder Wind und schnelle Grüns machten den 71 Auserwählten bei der NEC Invitational am Freitag schwer zu schaffen. Tiger Woods schien lange Zeit von den harten Bedingungen absolut unbeeindruckt - und von den Kollegen auch ungefährdet: "Ich habe bis zum Schlussloch geglaubt, wirklich gut unterwegs zu sein, obwohl es sich heute ganz anders spielte," war die Nummer 1 lange Zeit mit der Cruise Control unterwegs.

Doch nach 31 bogeyfreien Löchern erwischte es auch den Tiger am Firestone GC, einem durchaus majorwürdigen Golfplatz. Schon den Drive am Schlussloch verzieht Woods im Gegenwind nach rechts, der zweite Schlag trifft auf der anderen Seite einen Baum und lässt ihm noch ein Eisen 7 ins Grün. Mit zuviel Adrenalin überschlägt er jedoch das Grün und leistet sich nach einem mäßigen Chip zwei Putts zum Doppelbogey. Somit scort Tiger nur eine 70er-Par-Runde und muss sich bei 4 unter Par die Führung teilen.

Tag der Europäer

Denn der Mann des Tages war eindeutig Luke Donald: "Er managt sein Spiel so gut wie kein anderer, daher ist er auf den schweren Kursen immer gut," war dies für Tiger keine Überraschung. Denn der junge englische Ryder Cupper tat, was er am besten kann, traf Fairways und Grüns und lochte ein paar Putts zur 67er-Runde, die ihn gleichauf mit Tiger brachte.

Vijay Singh verspielte seine Chancen auf die Führung wie schon so oft mit dem Putter: nur ein Birdie lochte der Fidschi, zwei Bogeys im Finish warfen ihn mit 71 Schlägen auf den geteilten 3. Platz zurück. 

Unter den besten 7 liegen gleich vier Europäer: Thomas Björn spielte sich mit der 67 auf den dritten Platz vor, den auch Henrik Stenson und Paul McGinley bei 3 unter Par erreichten. Gleich 19 Spieler liegen nur durch vier Schläge getrennt, das garantiert ein spannendes Wochenende.


Scores nach 2 von 4 Runden (Par 70):

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