Stark verbessert und wesentlich selbstbewußter agierte Martin Wiegele bei seinem dritten Start auf der European Tour. "Das war schon ziemlich gut, vor allem auf den zweiten 9 hat mein langes Spiel fast perfekt funktioniert", freute sich unser Tour-Rookie. Früh morgens mit der zweiten Startzeit war der Steirer in die Heineken Classic gestartet und erarbeitete sich mit hervorragendem langen Spiel von Beginn an eine Birdiechance nach der anderen. Gleich am zweiten Loch fällt das Par 5-Pflichtbirdie und bringt den Steirer sofort in die roten Zahlen. 

Kalter Putter im heißen Melbourne

Mit den pfeilschnellen Grüns kommt Österreichs Shooting-Star allerdings nicht zurecht. Vier Birdies, zwei davon auf Par 5 (2 und 10), sind die magere Ausbeute einer Fülle hochkarätiger Chancen. Erst auf den zweiten 9 locht der Steirer zwei Putts auf den Par 4 der 12 und 16. "Die Chancenausbeutung war mäßig, auf den Grüns wäre wesentlich mehr drinnen gewesen", analysiert Martin. 

Vom Abschlag verfehlt Martin nur vier Fairways und ist auch mit den kurzen Eisen, die er zumeist nur noch ins Grün hat, äußerst präzise. Nur drei Grüns verfehlt der Steirer, zeigt allerdings im kurzen Spiel neuerlich einige Schwächen. Einmal kann er aus dem Bunker sein Par nicht retten und einmal ist der Chip nicht gut genug. Und ein Dreiputt findet sich auch noch auf seinem Konto. 

Statt vier oder fünf unter Par kommt Wiegele "nur" mit 1 unter an die 18, hat an diesem 405 Meter langen Par 4 nach einem guten Drive nur noch ein Eisen 8 ins Grün. Und wenn es mit dem Putter nicht klappt, dann muß man halt tief in die Trickkiste greifen - Martin locht seinen Annäherungsschlag aus 130 Metern zum Eagle und sackt mit 69 Schlägen das hochverdiente gute Score ein. Bei 3 unter Par klassiert sich unser Newcomer auf Platz 32 nach dem ersten Spieltag. 

Brier bringt sich um die Früchte einer guten Runde

Gut zwei Stunden nach Martin Wiegele startete Markus Brier in seine vierte Heineken Classic, verpatzt gleich das 296 Meter kurze Auftaktloch mit einem Bogey, als er das Wedge ins Grün zu kurz läßt. Mit einem 2 Putt-Birdie am folgenden Par 5 bügelt er den Ausrutscher sofort aus. Nach einem weiteren Schlagverlust an der 4 findet der 35-jährige Routinier endlich seinen Rhythmus, erarbeitet sich in Folge eine Birdiechance nach der anderen. Auf den kurzen Par 4 der 5. und 6. Spielbahn gewinnt er jeweils einen Schlag, nach einem weiteren Birdie am Par 5 der 9. Spielbahn ist zur Halbzeit der Runde die Welt bei 2 unter Par noch in Ordnung. "Insgesamt habe ich wirklich gut gespielt, auch wenn das Score hätte besser sein können".

Das mit 255 Metern kürzeste Par 4 des Platzes an der 12 schenkt Brier einen weiteren Schlag, der Österreicher ist plötzlich im vorderen Mittelfeld. Im Finish kommt jedoch Sand ins Getriebe, einige unpräzise Eisen bringen Brier immer wieder unter Druck. Und wer im Melbourne GC die Grüns verfehlt, hat sehr schlechte Karten. Auf den ultraschnellen Grüns bringt Brier die Chips nicht nahe genug zur Fahne, von insgesamt 5 Rettungsversuchen ist er nur einmal erfolgreich. "Selbst ein Standard-Chip ist bei den schnellen, hängenden Grüns schwer zu kontrollieren", erklärt sich Brier die Schlagverluste. An der 13 überschlägt er das Grün, leistet sich an der 14 einen Dreiputt und bleibt an der 15 im Fairwaybunker hängen, nach seinem einzigen schlechten Drive des Tages. Das ärgerliche Bogey-Tripplepack zwischen der 13 und 15 bringt ihn um die Früchte einer zuvor starken Runde. 

Trotz reeller Birdiechancen an der 16 und 17 beendet Brier seine Auftaktrunde mit einer Serie von Pars zur 72, bei fast windstillem Sommerwetter sollte das im relativ einfachen Melbourne GC nur zu Platz 92 reichen. "5 Birdies sind soweit ok, morgen noch einmal das Gleiche und die Bogeys weglassen", gibt Brier sich selbst die Marschroute vor. Je nach Wind wird der Cut bei zwei bis vier unter Par erwartet, da wird der Wiener eine Runde in den 60ern benötigen ...

Ernie Els stellt den Tourrekord ein

Mit einer blitzsauberen 64er-Morgenrunde sah der Neuseeländer Michael Campbell bereits wie der klare Auftaktleader aus, doch dann kam der Titelverteidiger. Ernie Els zerlegte am Nachmittag förmlich den königlichen Golfplatz Melbournes, scorte auf den ersten 14 Löchern 10 Birdies und ein Eagle! Auf dem Weg zu einer 58 oder 59 strauchelte "Big Easy" nur an der 15, verfehlt dort sein einziges Fairway und Grün des Tages und kassierte ein Bogey. Nach einem Birdie an der 16 hatte Els an der 18 einen 8 Meter-Putt zur 59, der aber nicht fallen wollte. Mit 60 Schlägen stellt die Nummer 3 der Welt den Tourrekord auf der European und Australian Tour ein, zugleich seine persönliche Bestmarke und Platzrekord auf einem seiner absoluten Lieblingsplätze.

Hinter einer Armada von Spielern aus Australien und Neuseeland sorgt der Deutsche Longhitter Tobias Dier mit 65 Schlägen für die beste Leistung eines Europäers im Feld. Für den Nürnberger, der zuletzt mit seinen Drives kämpfte, waren die Fairways weit genug, um mit Platz 3 endlich wieder ein gutes Zwischenergebnis zu erzielen.


Stand nach der 1. von 4 Runden (Par 72):

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