Das Gemetzel aus dem Vorjahr fand zum Auftakt der Match Play Championship diesmal nicht statt. Beim zur World Golf Championships- Serie zählenden Lochwettspiel der 64 Topspieler aus der Weltrangliste setzten sich heuer 13 der 16 gesetzten Spieler durch. Einige, darunter Titelverteidiger Tiger Woods, allerdings nur mit Hängen und Würgen.

Tiger nur dank Superfinish weiter

Nur dank eines schwachen Gegners, John Rollins war erst durch Absagen von Ernie Els, Jim Furyk und Kirk Triplett ins Feld gerutscht, konnte Tiger Woods ein blamables Ausscheiden in der ersten Runde, wie schon vor drei Jahren, vermeiden. Beide Kontrahenten präsentierten sich ziemlich von der Rolle, Rollins traf erst an der 8 sein erstes Fairway, Tiger kämpfte sowohl mit dem langen Spiel als auch mit dem Putter. Zwei Bogeys brachten die Nummer 1 der Welt schon auf den ersten 9 in Rückstand, nach 12 Löchern war der US-Superstar schon 2 Down. "Ich war es dann leid, Löcher mit Bogeys herzuschenken", ärgerte sich Woods über seine hohe Fehlerquote.

Rollins ließ Tiger mit einem Bogey an der 13 herankommen, hielt seinen Vorsprung von einem Loch allerdings bis zur 17. Erst hier glich Tiger dank eines fantastischen Schlags ins Grün aus. Am Schlußloch, einem Par 5, hatte Rollins die bessere Ausgangsposition, nachdem Tiger das Fairway verfehlt hatte, bunkerte jedoch seinen Annäherungsschlag aus 90 Metern und traf den Bunkerschlag fett. Somit konnte Tiger mit seinem besten Putt des Tages aus fünf Metern das Birdie zum Lochgewinn und Sieg mit 1 auf versenken.

Favoriten kommen weiter

Weit weniger Mühe hatte Vijay Singh mit Shingo Katayama, konnte schon nach 13 Löchern den Sack zumachen (5 und 3). Mike Weir bestätigte seine Superform nach dem Sieg in der Vorwoche mit einem 3 & 2-Sieg gegen Rich Beem. Auch Davis Love kam in seiner Gruppe gegen Briny Baird mit 2 Auf sicher weiter. Schließlich konnte auch Phil Mickelson beim Heimspiel in Südkalifornien überzeugen, setzte sich gegen Lee Westwood mit 3 und 1 durch.

Alex Cejka beweist Matchplay-Qualitäten

Der Deutsche Alex Cejka zeigte gegen Ryder Cupper Justin Leonard seine Stärke im Matchplay, hatte beim klaren 4 & 3-Sieg nie Probleme mit seinem Gegner. Die Europäer überzeugten durchwegs in der Auftaktrunde, so behielt auch Padraig Harrington gegen Toshi Izawa mit 2 und 1 die Oberhand. Thomas Björn hatte mit US-Oldboy Scott Hoch keine Probleme (4 und 3), Freddi Jacobson setzte sich gegen den Waliser Phillip Price klar mit 5 und 4 durch. Der Engländer Ian Poulter gewann erst an der 18 sein Match gegen den Kalifornier Chris Riley. 

Hart hatte Colin Montgomerie zu kämpfen, ehe er am 20. Loch seinen Sieg gegen Nick Price sicherstellte. Das engste Match lieferten sich jedoch Darren Clarke und Eduardo Romero. Der Nordire behielt erst am 25. Loch die Oberhand. Unter den Prominenten, die bereits in der ersten Runde ausschieden finden sich Justin Rose, Paul Casey, Niclas Fasth, Reteif Goosen und Sergio Garcia. 

Die gesammelten Ergebnisse der ersten Runde sind auf der Webseite der Match Play Championships zu finden. 



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