Bei der US Masters hatte zuletzt der Nordire Darren Clarke das Feld nach dem ersten Tag angeführt - war an den Folgetagen dann aber brutal eingebrochen. Wie standfest das Spiel des schwergewichtigen Longhitters ist, wird er bei der PGA Championship noch beweisen müssen. Zum Auftakt hat er jedenfalls am Donnerstag eine fehler- und bogeyfreie Runde hingelegt, mit Birdie und Eagle auf den Schlußbahnen spät seine Führung herausgespielt.

Seine prominenten Mitspieler kamen nicht aus dem Zittern heraus. Allerdings weniger wegen Clarke, sondern aufgrund der frostigen und windigen Spielbedingungen. Der drehende Wind entlang der hohen Baumreihen von Wentworth machte den Stars zu schaffen. Nur Ian Woosnam und Jose Maria Olazabal finden sich von den absoluten Big Names in den Top 10, mit 68 Schlägen und 4 unter Par auf Platz 4. Montgomerie (69 Schläge), McGinley 70, Goosen, Faldo und Phillip Price benötigten sogar 71 Schläge, sind aber noch voll im Rennen. 

Ernie Els sah nach verletzungsbedingter Pause noch etwas eingerostet aus, scorte aber ausgezeichnet zu einer 69er-Runde (Platz 17). Titelverteidiger Anders Hansen begann vorsichtig mit 70 Schlägen (36. Platz).

Außenseiter auf der Verfolgung

Dem Südafrikaner James Kingston und Thongchai Jaidee aus Thailand werden wohl wenige zugetraut haben, die engsten Verfolger von Clarke zu sein: mit 67 Schläge (5 unter Par) gelang beiden jedoch angesichts der schweren Bedingungen eine fabelhafte Runde.

Bereits am ersten Tag aus dem Turnier geschossen haben sich bereits Thomas Björn (Tripplebogey an der 13), Longhitter Angel Cabrera (74), dem der Platz zu eng sein dürfte, Lee Westwood (75) und Miguel Angel Jimenez (75). 


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Stand nach der 1. Runde (Par 72):

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