Im Jahr 2001 hatte Markus Brier ein Stück unvergessliche Golfgeschichte geschrieben, sich als erster Österreicher für eine British Open qualifiziert. In Royal Lytham & St. Annes verpaßte er als 71. den Cut der besten 70 nur um Haaresbreite. Somit hat Markus Brier seinen Traum noch nicht ganz verwirklicht: nicht nur als erster Österreicher bei einer Open dabei zu sein, sondern dort auch noch Geld zu verdienen: "Für mich ist die British Open sicherlich das Größte im europäischen Kalender, dort möchte ich unbedingt dabei sein". Nach zuletzt drei verpaßten Cuts scheint der Traum nicht so leicht umzusetzen zu sein, zusätzlich hatte Brier seinen Rücken in sechs Turnierwochen ohne Pause etwas überstrapaziert, konnte sich allerdings nun eine Woche in Österreich ausspannen, fühlt sich wieder absolut fit für die Qualifikation.

Dreisam statt einsam

Erstmals werden gleich drei Österreicher im Feld der 384 Final Qualifyers aufscheinen. Österreichs bester Amateuer, Thomas Kogler, löste sein Quali-Ticket bei der World Amateur Golf Team Championship 2002, wo er gemeinsam mit Martin Wiegele und Thomas Ortner den 5. Platz erreichte. Wäre Martin Wiegele nicht zu den Profis gewechselt, hätte sich auch der Steirer die Vorqualifikationen ersparen können. Durch die brutale Qualifikationsmühle der Regional Qualifying hat sich der Bad Gleichenberger Michael Ettl gekämpft: ein 9. Platz mit 71 Schlägen in Hadley Wood am 7. Juli brachte ihn zwar im Stechen nur auf einen Reserveplatz, aufgrund von Absagen in letzter Minute ist es aber sehr wahrscheinlich, dass auch der für den GC Fürstenfeld startende Steirer beim Quali-Finale dabei sein wird. Christoph Bausek (87 Schläge) und Martin Omtvedt (77) blieben dagegen schon im Regional Qualifying auf der Strecke.

Alles sehr kompliziert

Es gibt viele Wege, einen der 156 Startplätze bei der British Open zu ergattern, derzeit sind erst 106 Startplätze fix vergeben. Im schottischen Loch Lomond qualifiziert sich ein weiteres knappes Dutzend. Für die am Sonntag und Montag auf vier Plätzen nahe von Royal St. George in Südengland ausgetragene Final Qualifying stehen nach der Buchform die letzten 36 Tickets zur Verfügung. Jeweils 96 Spieler kämpfen somit auf vier Plätzen über ein 36 Loch-Zählwettspiel um je 9 Tickets. Das können aber aufgrund von Absagen in letzter Minute durchaus auch 10 bis 12 Startplätze werden.

Staraufgebot bei der Quali

Das Teilnehmerfeld der Quali ist besser besetzt, als so manches Starterfeld auf der European Tour. Auswahl gefällig? der ehemalige US Masters Champion Ian Woosnam oder Miguel Angel Jimenez, Andrew Coltart, Mark James oder Sven Strüver. Auch Sieger auf der European Tour im heurigen Jahr wie Soren Kjeldsen oder Arjun Atwal haben noch kein Ticket. Von der US-Tour ohne Startplatz herübergekommen sind etwa Alex Cejka, Per-Ulrik Johanson, Carl Petterssen, Aaron Baddeley, der längste Driver auf der US Tour Hank Kuehne, Robert Gamez oder Esteban Toledo. So viele Dollar-Millionäre hat noch kein Qualifikationsturnier zuvor gesehen.

Markus Brier startet in Royal Cinque Ports am Sonntag um 9:55 MEZ, Thomas Kogler in North Foreland um 13:12 MEZ. Martin Ettl muß noch zittern, ob, wo und wann er starten darf.

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