Stuart Appleby:  Foto: Golf-Live.at

Appleby erwischt Traumstart  Mit 66 Schlägen startete Stuart Appleby am besten in die neue US-Saison, nur Darren Clarke konnte annähernd mithalten. Tiger Woods begann das neue Jahr mit einer knallbunten Scorekarte und Platz 17.

Der Australier Stuart Appleby rettete seine beeindruckende Dezember-Form verlustfrei ins neue Jahr hinüber. "Der Motor ist nach wie vor warm, so kann es ruhig weitergehen", schmunzelte der Sieger der Las Vegas Invitational zufrieden. Nach einem Bogey am Auftaktloch, das kaum jemand in Par schaffte, kam Appleby mit acht Birdies so richtig auf Touren und büßte bis zum Finish keinen Schlag mehr ein. Mit 7 unter Par am Par 73 Plantation-Course von Kapalua erwischte der Australier den besten Saisonstart unter den 30 Saisonsiegern des Vorjahres, die in Hawaii an den Start gingen.

Ein um 15 Kilo abgemagerter und nikotinfreier Darren Clarke kam Appleby mit 67 Schlägen noch am nächsten. Nach dem obligaten Bogey am Eröffnungsloch legte der Nordire 7 Birdies nach und darf sich bei 6 unter Par über den alleinigen 2. Platz nach der ersten Runde freuen.

Tiger unterhält die Zuschauer

Was ist schöner als ein Tiger Woods in Führung? Wenn er alles vom Eagle bis zum Doppelbogey spielt. So gesehen tat der US-Superstar alles, um die Zuschauer mit Höhen und Tiefen in seinem Spiel zu unterhalten. "Ich spielte entweder großartige Schläge oder ganz schlimme," ächzte danach ein abgekämpfter Tiger. Zweimal wasserte er seinen Nike-Ball, verlor ausgerechnet auf den Par 5 die meisten Schläge. 

Nach dem längsten Drive des Tages an der 5 überschoß er das Par 5 mit dem zweiten Schlag und landete im kniehohen Rough. Der Chip flog übers Grün hinab in einen Canyon, erst der 4. Schlag landete am Grün. Ein Dreiputt aus 13 Metern brockte das Doppelbogey ein. In dieser Tonart ging es für die Nummer 1 der Welt weiter, fünf Birdies und drei Bogeys beweisen viel Licht und Schatten. Ohne sein sensationelles Eagle am Schlußloch wäre es für Tiger nur die Par-Runde geworden, so rettete er mit 71 Schlägen (2 unter Par) noch seine Chancen mit Platz 17 für die weiteren Turniertage. "Zum Glück war die Runde dann vorbei, ich hätte sicher am nächsten Loch wieder versagt", kommentierte Tiger seine Leistung. 

Vijay Singh läßt nicht locker

Vijay Singh deutete mit 68 Schlägen und Platz 3 an, daß er auch 2004 dem Tiger das Leben schwer machen könnte. Auch Kirk Triplett, Scott Hoch und Justin Leonard erreichten dieses Ergebnis bei 5 unter Par.

Mit Doppelbogey-Bogey startete Titelverteidiger Ernie Els denkbar schlecht in die neue Saison. Der Südafrikaner findet sich mit einer Par-Runde und Platz 21 so ziemlich am Ende des hochklassigen Teilnehmerfeldes wieder, geteilt mit Kenny Perry und British Open-Champ Ben Curtis. Bob Tway hält die rote Laterne nach einer 76er-Runde. 

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Stand nach der 1. Runde (Par 73):

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