Scott Verplank:  Foto: Golf-Live.at

Kurzer Verplank langt kräftig zu Am Longhitter-Kurs von Scottsdale setzte sich am ersten Spieltag ausgerechnet einer der Kürzesten durch: Scott Verplank führt mit 63 Schlägen vor dem neuerlich groß auspielenden Phil Mickelson.

Der Wüstenkurs von Scottsdale wurde erst kürzlich auf 6.600 Meter verlängert, und das bei Par 71. Dennoch hatte ausgerechnet einer der Kürzesten vom Tee die geringsten Probleme. Scott Verplank lochte acht Birdies zu seiner fehlerlosen Auftaktrunde von 63 Schlägen, wobei er schon auf den Front 9 mit 30 Schlägen den Grundstein zur Führung legte. "Ich habe das richtige Gefühl für die Grüns gefunden und einige Putts gelocht", erklärte Verplank seine gute Leistung.

Mickelson punktet mit neuer Lockerheit

Der wieder erstarkte Phil Mickelson hätte Verplank fast noch eingeholt. Nach einer langweiligen ersten Hälfte, spielte der Linkshänder plötzlich groß auf, scorte fünf Birdies auf sechs Löchern, streute dazwischen nur sein einziges Bogey ein. Mit 64 Schlägen etablierte sich der Sieger der Vorwoche als erster Verfolger von Verplank. "Ich weiß nicht warum es plötzlich lief, zuerst sah es nach einer Runde mit vielleicht zwei unter Par aus, doch plötzlich machte es Klick", hat ein lockerer Phil Mickelson gelernt, dass mein sein Score nicht erzwingen kann. 

Mike Weir zeigte mit 6 unter Par auf den ersten 17 Löchern, dass mit dem regierenden Masters-Champion wieder zu rechnen ist. Aufgrund einer 20-minütigen Verspätung (Frost) konnte der kanadische Linkshänder seine Auftaktrunde nicht fertig spielen, er muß noch Freitag am morgen aus dem Grünbunker der 18 sein Par zur 65 retten.

Langer vor Cejka

Bester Deutscher - und zweitbester Europäer hinter dem schwedischen Überflieger Freddie Jacobson - ist neuerlich Bernhard Langer nach einer 69er-Runde (Platz 27). Einen Schlag mehr benötigte Alex Cejka (Platz 42).


Stand nach der 1. Runde (Par 71):

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