Ernie Els mußte ein verstauchtes Handgelenk auskurieren. Phil Mickelson kann sich derzeit nur über sein drittes Baby freuen, zuletzt verpaßte er auf der US-Tour meilenweit den Cut. Sergio Garcia hat sich in den analytischen Tiefen seines Golfschwungs vergraben und bastelt ziemlich erfolglos daran herum. David Duval leidet unter Schwindelanfällen und ist froh, überhaupt starten zu können. Thomas Bjorn hat aufgrund eines Krankheitsfalls in der Familie überhaupt abgesagt.

Tiger strotzt vor Selbstvertrauen

Auf der anderen Seite kommt der stärkste Tiger nach Augusta, den die Tour je gesehen hat: nach der Knieoperation wieder voll beweglich, gewann er danach drei von fünf Turnieren auf der PGA-Tour, führt die amerikanische Geldrangliste an und hat seinen Vorsprung in der Weltrangliste auf Ernie Els weiter ausgebaut.

Der heilige Rasen als Tigers Revier

Der im Jahr 2002 auf 6666 Meter verlängerte Augusta National Course ist seit jeher das bevorzugte Jagdrevier des Tigers: 25 von 30 Runden spielte er in Par oder besser, bei drei von sechs Starts als Profi gewann Woods auch den Titel. Und noch niemand, auch nicht Jack Nicklaus, gewann die US Masters drei Mal in Folge - auch hier könnte Tiger wieder ein Stück Geschichte schreiben.

Die Herausforderer

Retief Goosen, Davis Love und Padraig Harrington: diese drei Spieler werden am ehesten als Herausforderer von Tiger Woods gehandelt. Goosen zeigte als Dritter in der vergangenen Woche aufsteigende Form und war Zweiter bei der Masters im Vorjahr. Davis Love hat heuer bereits zweimal auf der PGA-Tour gewonnen und hat sowohl die Erfahrung als auch die mentale Stärke für ein Duell mit Tiger. Und der Ire Padraig Harrington gilt als der beste Golfspieler unter den Herausforderern, der etwa als Einziger auf der European Tour 2002 einen Rundenschnitt von unter 70 schaffte. 

Golffans hoffen aber vor allem auf einen trockenen und daher extrem bissigen Augusta National Course. Dann sollte der 2002 verlängerte Platz mit den allerschnellsten Grüns der Welt erstmals so richtig seine Zähne zeigen können. Doch letztes Jahr gab es nasse Bedingungen, auch heuer sieht es nach Regenfällen am Montag wieder eher nach einer waschelnassen Angelegenheit aus...

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