"Wenn jemand sagt, vorne mitzuspielen ist leicht wie Fahrradfahren - dem kann ich nur sagen, es ist nicht wie Fahrradfahren," beschrieb der 43-jährige Routinier aus Seattle seinen langen Weg zurück an die Spitze. Nach fünfjähriger Durststrecke zeigt sich Couples heuer wieder in Form und erreichte bereits zwei Top 10-Ergebnisse in den letzten vier Starts. Am ersten Tag der Houston Open hob Couples mit seiner 65er-Runde bei 7 unter Par so richtig ab und brachte sich in Position für seinen ersten Sieg auf der PGA-Tour seit 1998.

Der Australier Stuart Appleby, auch schon sieglos seit 1999, kam ihm mit 66 Schlägen noch am nächsten. Ein Eagle an der 15 half ihm dabei bis auf einen Schlag an Couples heranzukommen. Titelverteidiger Vijay Singh ist auf Platz 5 (67 Schläge) ebenfalls in der Spitzengruppe zu finden.

Regen verzögert die erste Runde

Die Hälfte des Feldes konnte jedoch am Donnerstag die Auftaktrunde nicht beenden, da aufgrund starker Regenfälle das Turnier mit drei Stunden Verspätung begann. Gut im Rennen liegen etwa Carl Paulson mit 6 unter nach 16 Löchern und Tom Pernice jr. mit dem gleichen Score nach 15 Löchern. 

Mit angezogener Handbremse starteten dagegen die großen Favoriten Ernie Els (69 Schläge) und Phil Mickelson (70 Schläge) ins Turnier. Der Deutsche Alexander Cejka (70, Platz 41) hat nach zuletzt einigen verpaßten Cuts die Chance, sich erstmals wieder fürs Wochenende zu qualifizieren.

Zwischenstand in der 1. Runde (Par 72):

>> ZURÜCK ZUR ÜBERSICHT