"Es wird gewinnen wer am besten puttet," sinnierte Fred Couples nach seiner dritten Runde. Und genau hier fühlte er sich zeitweise nicht so sattelfest, während es im  langen Spiel zumeist wie geschmiert lief. Zwar streute er am Samstag zu Beginn mit zu defensivem Spiel ein Bogey und ein Doppelbogey ein, "aber dann trat ich mich selbst in den Hintern", so Couples. Ein Finale furioso mit fünf Birdies ab der 12. Spielbahn brachte ihn noch bis ganz nach oben am Leaderboard (67 Schläge).

Flightpartner Mark Calcaveccia, auch schon seit zwei Jahren ohne Sieg, kam Couples bei 15 unter Par bis auf einen Schlag nahe. Am Sonntag haben die beiden Routiniers die größten Chancen auf einen Comeback-Sieg. Australiens Stuart Appleby, der die Houston Open bereits 1999 gewann, meldete sich mit 66 Schlägen und Platz 3 ebenfalls eindrucksvoll zurück. Den größten Sprung nach vorne machte aber der junge Südafrikaner Trevor Immelman, der mit einer 65er-Runde vom 19. bis auf den 4. Platz nach vor kam und ebenfalls noch Siegchancen hat.

Bemerkenswert auch das Comeback von "Big" John Daly, der sich mit solidem und kontrolliertem Spiel bei 11 unter Par am 9. Platz etablierte. Diesen Rang teilt er sich mit Titelverteidiger Vijay Singh, der ebenfalls noch Chancen am Sonntag hat.

Alex Cejka am Vormarsch

Am Freitag noch ziemlich knapp den Cut geschafft, legte der Deutsche Alex Cejka am Moving Day kräftig zu und kam mit 66 Schlägen bis auf den 15. Platz nach vorne (10 unter Par). Etwas außer Form präsentieren sich weiterhin Phil Mickelson und Ernie Els, die bei 9 unter Par und dem 21. Platz nicht nach vorne kamen.

Stand nach der 3. Runde (Par 72):

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