Scovt Verplank, Bob Estes, Brian Gay, Jeff Sluman: bei der New Orleans Classic spielten sich ausschließlich Namen in den Vordergrund, die nicht in den Top 100 bei der Driving Distance aufscheinen. Denn der kurze und knochenharte Platz von New Orleans verlangte nach Kontrolle statt Power, und Spieler, die sonst von Woods, Els und Co gnadenlos überpowert werden, nutzten die Gunst der Stunde.

Mit 22 Birdies bei nur einem Bogey führt ein fast perfekt spielender Scott Verplank nach 54 Löchern bei 21 unter Par, drei Schläge vor seinem schärfsten Verfolger Bob Estes. Verplank, ein vierfacher Gewinner auf der PGA-Tour und bereits sein 17 Jahren im Geschäft, greift nach zwei Jahren erstmals wieder nach einem Titel. 

Leaderboad der Nobodies

Zum Ärger der Veranstalter brachten sich ausschließlich "Nobodies" in Position für die Finalrunde, das Leaderboard ist nicht gerade ein Magnet für die Massen: mit Bob Estes, Kirk Triplett und Brian Gay, vielleicht noch Jerry Kelly, sind die weiteren Sieganwärter für den Sonntag auch kein Kassenschlager.  

Schuld daran ist vor allem die 71er-Runde am Samstag von Davis Love III, der sich damit auf Platz 14 und aus dem Kreis der Sieganwärter schoß. Auch Vijay Singh (20.), Phil Mickelson (32.) und Titelverteidiger K.J. Choi (50.) haben mit dem Ausgang des Turniers nichts mehr zu tun. Bester Europäer bleibt der Engländer Lee Westwood als 26. bei 11 unter Par, Jesper Parnevik ist 32.

Stand nach der 3. Runde (Par 72):

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