"Hey, brems Dich bitte ein," scherzte Tiger Woods in einer Regenunterbrechung zu Rich Beem, der immerhin bis auf fünf Schläge an den Dominator der 100. Western Open herangekommen war. "Immerhin ist er auf mich aufmerksam geworden," gab ihm Rich Beem zurück, ohne ernsthaft an seine Chance zu glauben.

Denn der Finaltag hatte wie schon die vorangegangenen begonnen: mit einer wahren Birdieflut auf den ersten 9 Löchern, die Tiger im Turnier mit 18 unter Par spielte, die hinteren 9 dagegen nur mit 3 unter. Fünf Schläge legte die Nummer 1 der Welt so auf der ersten Hälfte des Platzes zu, baute seinen Vorsprung bis zur ersten Gewitterpause auf 10 Schläge aus. 

Danach verlor er etwas seinen Rhythmus, musste Bogeys an der 14 und 18 zu 69er-Runde hinnehmen. Dennoch reichte es bei 21 unter Par für den dritten Sieg bei der Western Open nach 1997 und 1999, dem ältesten Turnier auf der US-Tour. Nach vier sieglosen Monaten war die Western Open eine Genugtuung für die vielerorts kritisierte Nummer 1, "ein Schuß Selbstvertrauen, weil nur Siege produzieren Siege", sieht es Tiger Woods selbst.

"Beemer" beamt sich zurück zum Erfolg

Der letzte Majorsieger 2002, Rich Beem, zeigte bei der Western Open seine bislang stärkste Saisonleistung, mit 67 Schlägen kam er am Finaltag zum alleinigen zweiten Platz bei 16 unter Par. Die Leistungssteigerung ist auf den Grüns besonders augenfällig, wo Beem zuletzt in einer schweren Krise war.

Die beiden Majorsieger des heurigen Jahres, Jim Furyk und Mike Weir, teilen sich bei 14 unter Par den dritten Platz, auch Titelverteidiger Jerry Kelly kam auf dieses Ergebnis.

Mit der zweitbesten Tagesrunde von 66 Schlägen verbesserte sich der mit einer Ausnahmegenehmigung spielende Schwede Fredi Jacobson noch auf den 8. Platz und wird zumindest bis Saisonende in Amerika weiterspielen. 

Endergebnis nach 4 Runden (Par 72):

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