British Open-Sieger Ben Curtis nahm er sich zum Vorbild: Shaun Micheel, 33-jähriger Mitläufer auf der PGA-Tour, entriß Masters-Sieger Mike Weir noch mit einem fulminantem Finish die Halbzeitführung: "Irgendwer muß ja gewinnen, vielleicht bin ich schon bereit dafür", stapelte der noch sieglose Micheel tief. 

Der ziemlich unbekannte Pro aus Orlando fing sich zwar früh auf seiner zweiten Runde ein Doppelbogey ein, spielte dann jedoch befreit auf. Schlüssel zum Erfolg war ein 25 Meter-Putt an der 5 - seinem 14. Loch - den er zum Birdie versenkte, damit eine verkorkste Runde umzudrehen begann. Birdies an der 6, 8 und 9, absolut alles fiel für den Überraschungsmann aus Florida, der damit noch die beste Tagesrunde von 68 Schlägen scorte und bei 3 unter Par zwei Schläge Vorsprung in die Finalrunden mitnimmt.

Die schärfsten Verfolger

Mike Weir sah schon wie der sichere Halbzeitsieger aus, nachdem er Phil Mickelson ein packendes Duell der Linkshänder antrug und mit fast fehlerfreiem langen Spiel und sicheren Putts die Führung bei 3 unter Par übernahm. Der Major-Sieger aus Kanada scorte vier Birdies, doch zwei Bogeys auf seinen Schlußlöchern 8 und 9 warfen ihn noch hinter Micheel zurück. "71 ist noch immer ein gutes Score. Jeder Schlag, der hier etwas neben dem Ziel landet, kostet gleich enorm viel," zollte Weir dem Oak Hill-Kurs Respekt.

Billy Andrade hatte davor um 20:30 MEZ trotz einer scheinbar nur mittelmäßigen 72er-Runde bei insgesamt 1 unter Par die Marke für die Clubhausführung gesetzt. Vier Bogeys auf fünf Löchern zu Mitte der Runde warfen den 39-jährigen Meister auf den Grüns zwischenzeitlich zurück. Mit drei Birdies machte der Amerikaner im Finish noch das meiste des Schadens wieder wett. Im Laufe des Tages, mit immer härter werdenden Grüns, wurde das Zwischenergebnis von Andrade immer besser, sollte schlußendlich für den geteilten zweiten Platz reichen.

Mickelson: Schlag ins Wasser

Phil Mickelson, Führender der Auftaktrunde, präsentierte sich weiterhin angriffslustig, verbesserte sich dank eines Birdies am ersten Par 5 rasch auf insgesamt 5 unter Par. Doch dann wurden dem Linkshänder die tückischen Bahnen 5 und 7 Spielbahn zum Verhängnis, an diesem überlangen Par 4 ließ er jeweils mit Wasserbällen zwei Schläge liegen, wurde danach immer unsicherer. Kein einziger Schlaggewinn wollte "Lefty" mehr gelingen, zwei späte Bogeys, ausgerechnet an der kurzen 14 und an der 17, summierten sich zur enttäuschenden 75er-Runde, mit der er seine Auftaktführung ausradierte. Bei 1 über Par und Platz 5 ist der Traum vom ersten Majortitel aber noch nicht ausgeträumt. 

Der schwergewichtige Tim Herron versuchte ebenfalls die Halbzeitführung an sich zu reißen, gab mit drei raschen Birdies mächtig Gas. Der 33-jährige bekam aber in der Hitze Konditions- und Balanceprobleme, die zu seinem Spitznamen "Lumpy" passen, verzog plötzlich reihenweise die Abschläge ins dicke Gemüse, fiel ebenfalls auf eins über Par und den geteilten 5. Platz zurück.

Pampling schafft mehr als nur den Cut

Rod Pampling hat auch seine zweite Erstrundenführung bei einem Major nicht gut vertragen. Der australische Außenseiter verzeichnete bereits auf den ersten sechs Löchern zwei Doppelbogeys, büßte auf der ersten Hälfte seiner Runde drei Schläge ein. Aber danach fing er sich, vermied eine Wiederholung des Schicksal von der British Open 1999, als er von der Spitze bis außerhalb der Cutlinie abstürzte. Bei insgesamt Even Par ist Rodney alleiniger Vierter.

Tiger zahm wie ein Lamm

Tiger Woods spielte etwas solider als zum Auftakt, hatte aber weiterhin mit wilden Abschlägen zu kämpfen. Beispiellos waren seine Recovery-Shots, mit denen er aus unmöglichsten Lagen noch irgendwie bis zum Grün kam und jede Menge kritischer Putts aus drei, vier Metern zum Par lochte. Mit einem Birdie und einem Bogey hielt er lange Zeit die Position bei 4 über Par, ehe er mit späten Bogeys an der 16 und 18 auf 6 über Par zurückfiel. Das Problem des Tigers ist aber die Birdieflaute, nur zwei Schlaggewinne auf 36 Löchern sind einfach zu wenig. Als 39. wird er wohl nur mit einem Feuerwerk am Wochenende noch seinen ersten Majortitel 2003 holen können. 

Wenige Gewinner...

Ernie Els sah lange Zeit wie der Dominator des zweiten Spieltages aus, nach 17 Löchern lag der Südafrikaner 2 unter Par für den Tag, hatte sich damit bis auf den 4. Platz vorgearbeitet. Ein Doppelbogey an der 9, seinem Schlußloch, machte die Aufholjagd zunichte. Dennoch hat sich "The Big Easy" bei 1 über Par (5. Platz) zur Halbzeit in perfekte Lauerposition gebracht.  

Jose Coceres sorgte mit einer 68er-Runde für die beste Tagesleistung. 5 Birdies, davon gleich vier auf den schweren Par 4, brachten den Argentinier im Klassement vom 42. auf den 5. Platz nach vor (1 über Par).

Eine der wenigen Runden unter Par gelangen sowohl Alex Cejka als auch Adam Scott. Der Deutsche holte rasch drei Schläge auf, verlor davon zwei wieder im Finish (Gesamt: 3 über Par, 18. Platz). Der 23-jährige Australier Adam Scott erwischte bei seinen überlangen Abschlägen einen sehr geraden Tag, das war hauptverantwortlich für seine 69er-Runde. So wie Els und Coceres liegt Scott bei 1 über glänzend in Position. 

... aber viele Verlierer

Sowohl Fred Funk als auch Jay Haas starteten aus den Top 10 heraus hervorragend mit frühen Birdies in den Tag, verloren aber im Laufe der Runde Schwung und Rhythmus. Der 47-jährige Funk brachte nur die 73 ins Clubhaus, fiel damit auf 2 über Par zurück. Haas scorte gar nur die 74. 

Der erst 22-jährige Australier Aaron Baddeley büßte seinen hervorragenden 6. Platz vom Eröffnungstag ein. Zuerst handelte er sich zwei Strafschläge am ersten Tee ein, als er 40 Sekunden nach seiner Startzeit erschien, dann spielte der Youngster mit 77 Schlägen (7 über Par) auch äußerst schwach, fiel auf den 39. Platz zurück. 

Europas Prominenz ausgeschieden

Colin Montgomerie, Lee Westwood, Thomas Björn, Paul McGinley, Darren Clarke, Phillip Price, Sergio Garcia: fast das gesamte europäische RyderCup-Team scheiterte am Halbzeit-Cut in Oak Hills, ausgerechnet auf jenem Platz, der mit dem europäischen Auswärtssieg von 1995 verbunden ist. 

David Duval fügte seiner desaströsen Majorvorstellungen der letzten zwei Jahre eine weitere bei der PGA Championship hinzu. Der British Open-Sieger von 2001 hob nach seinem Tee-Shot an der 5 den Ball auf und warf so das Handtuch. Davor hatte er schon ein Tripple- und ein Doppelbogey verzeichnet, machte Rückenprobleme für sein Aufgeben verantwortlich.


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Stand nach der 2. Runde (Par 72):

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