Darren Clarke weiß was es bedeutet, ein World Golf Championships Event zu gewinnen. Im Finale der WGC – Accenture Match Play at La Costa Resort & Spa 2000 bezwang er Tiger Woods vier zu drei. Leider lief es aber in der letzten Zeit nicht nach Wunsch.

Zwar wurde Clarke gefeierter Zweiter bei der heurigen Scottish Open, doch sein letzter Sieg liegt schon über ein Jahr zurück, er war auf der The Compass Group English Open am 9. Juni 2002. Seinen letzten drei Ergebnisse (59., 47., 71. Platz) veranlassten ihn härter zu trainieren, besonders das Kurzspiel und Putting.

Clarke ging mit zwei Schlägen Rückstand auf das gestrige Führungsduo Riley und Toms in die dritte Runde. Mit viel Konzentration und Selbstvertrauen gelangen ihm vor allem die Schüsse aufs Grün, meistens ganz nahe an die Fahne. Den Schuss des Tages landete er auf dem 17. Loch, einem Par 4, als er nach einem 313 Meter Drive den Ball mit dem Wedge nur 30 Zentimeter neben das Loch hämmerte.

Mit dem 3-er Holz aus dem Bunker

Eine kuriose Entscheidung traf Clarke am 16. Loch. Nachdem er den Ball über das Grün schoss und diesen in einem wirklich tiefen Bunker versenkte, war guter Rat teuer. Der Gegenwind war relativ heftig und so entschied er sich, trotz der kurzen Distanz, für ein 3-er Holz. Durch das Glück des Tüchtigen rollte der Ball ins Loch und Clarke konnte Par retten.

Clarkes Tagesergebnis waren insgesamt sechs Birdies und zwei Bogeys. Er geht mit einem Zwischenscore von neun unter Par ins Finale. Am Schlusstag ist aber noch alles drinnen, fünf Spieler haben noch realistische Chancen auf den Sieg. Clarke braucht aber sicher eine weitere gute Leistung, um die Trophäe nach Hause zu bringen.

Die Verfolger liegen auf der Lauer

Mit einer sehr guten dritten Runde (65, -5) schaffte sich der Amerikaner Jonathan Kaye eine gute Position um im Finale noch einmal so richtig Gas zu geben und den Sieg zu holen. Ihm gelangen sieben Birdies, davon eine Serie vom Ersten zum vierten Loch. Leider musste er auch zwei Bogeys hinnehmen. Mit seinem Zwischenscore von acht unter Par liegt er nur einen Schlag hinter dem Führenden Clarke.

Chris Riley, der nach dem zweiten Spieltag in Front lag, konnte heute nur Par spielen und liegt mit sieben unter Par an dritter Stelle vor der Endrunde. Am geteilten vierten Platz, mit sechs unter Par lauern Tiger Woods, der heute sechs Birdies und drei Bogeys spielte und Davis Love III, heute mit vier Birdies und zwei Bogeys, um am Schlusstag noch einmal so richtig anzugreifen. Denn eins ist sicher. Auf diesem Golfkurs kann nur der Beste gewinnen.

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Stand nach der 3. Runde (Par 70):

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