Stuart Appleby:  Foto: Golf-Live.at

Appleby ist überfällig Auftaktleader Stuart Appleby holte sich vor dem Finale in Las Vegas mit 66 Schlägen die Führung zurück. Der Zweite des Vorjahres spielte zuletzt wieder in Superform und ist der heißeste Tipp auf den Sieg. Steve Flesch ist aber noch dicht an Appleby dran.

Am Tournament Players Course von Summerlin kam es erstmals bei dieser Las Vegas Invitational nicht zur erwarteten Birdieflut. Fast unspielbare Fahnenpositionen führten dazu, dass die Spieler ihre Finger davon ließen, die Pins zu direkt zu attackieren. Stuart Appleby scherte sich nicht darum, riskierte mit den kurzen Eisen alles, bezahlte dafür auch mit drei Bogeys - sackte aber gleich neun Birdies ein. Unter dem Strich eine akzeptable Rechnung, seine 66er-Runde wurde von den Konkurrenten nicht erreicht.

Der Australier ist mehr als überfällig für den ersten Sieg seit 1999. Bei seinen letzten beiden Starts auf der US-Tour wurde er jeweils Zweiter, auch im Vorjahr erreichte er in Las Vegas hinter Phil Tataurangi den zweiten Platz. Bei 28 unter Par geht er heuer zumindest als Führender in die 5. und entscheidende Runde.

Flesch versagt auf den Grüns

Der Amerikaner Steve Flesch attackierte ebenso wie Appleby voll die Fahnen, operierte dabei präzise wie mit dem Skalpell - aber lochte überhaupt nichts auf den Grüns. Vier Birdies waren die magere Ausbeute, die sich dank einer bogeyfreien Vorstellung noch zur 68 ausging. Ein Schlag Rückstand ist am Sonntag locker aufzuholen.

Scott Verplank ging als Dominator der letzten beiden Spieltage selbstbewußt in den Samstag, konnte bis kurz vor Schluß mit den Appleby und Flesch mithalten, leistete sich aber im Finish teure Ausrutscher. Am Par 5 der 16 landete er gleich zweimal im Wasser und marschierte mit einem Tripplebogey vom Grün. Mit einem Bogey an der 18 wurde es nur die 73, mit der Verplank bis auf Platz 6, gleich um sechs Schläge hinter die Spitze zurückfiel. 

Die Europäer verspielten in Las Vegas ihr letztes Hemd, Phillip Price ist der beste vom alten Kontinent auf Platz 48...


Stand nach der 4. Runde (Par 72):

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