Fred Couples:  Foto: Golf-Live.at

Couples zum 4. Mal "Mister Skin"  So oft wie kein anderer gewann Fred Couples das spaßige Skins Game. Er mußte allerdings in ein Stechen, um einen sensationellen Erfolg von Annika Sorenstam noch zu verhindern.

"Ich habe sicher nicht besser als Annika gespielt, hatte nur etwas mehr Glück beim Putten und Glück bei einigen Schlägen", streute Fred Couples seiner großen Herausforderin beim Skins Gam im kalifornischen La Quinta Rosen. Annika Sorenstam war erstmals bei dem beliebten TV-Event in Amerika dabei, wo ein Viererflight prominenter US-Stars auf jedem Loch ein Preisgeld ("Skin") ausspielt. Gibt es an einem Loch keinen alleinigen Sieger, wird das Preisgeld zum nächsten mitgenommen.

Fred Couples war der Mann des Tages am Sonntag. Gleich sieben von neun verfügbaren Skins sackte er ein, ließ Annika Sorenstam und Phil Mickelson jeweils nur einen. Titelverteidiger Mark O'Meara ging an beiden Spieltagen leer aus. 

O'Meara macht ein Stechen notwendig

Das Skins Game blieb jedoch über die volle Distanz spannend und wurde erst in einem Playoff entschieden. Phil Mickelson hatte gute Chancen auf den Sieg am regulären Schlußloch, als er am Par 5 sein Birdie spielte. Doch O'Meara lochte ebenfalls seinen Birdieputt und machte damit ein Stechen notwendig.

Am ersten Extraloch, neuerlich der 18, verschoben alle vier gute Birdiechancen, daher ging es an die 17, ein langes Par 3. Hier schafften Couples und Mickelson ihr Birdie, Sorenstam und O'Meara schieden mit Par aus. Neuerlich an der 18 spielten beide verbliebenen Kontrahenten ihr Birdie, mußten wieder zurück an die 17. Und hier lochte Couples aus 6 Metern den entscheidenden Putt zum Gewinn von 200.000 Dollar, der ihm ein Preisgeld von insgesamt 605.000 Dollar sicherte. "Es ist ein reines Glücksspiel. Und man kann frei aufspielen und jeden nur erdenklichen Schlag ausprobieren", erklärte der frischgebackene Sieger seine Freude am Skins Game. Bereits zum vierten Mal blieb er beim vergnüglichen Saisonabschluss der US Tour siegreich, so oft wie noch niemand zuvor. 

Annika Sorestam gewann mit Platz 2 nicht nur 225.000 Dollar sondern auch noch jede Menge Respekt: "Ich habe mit drei ganz besonders feinen Gegnern gespielt, Annika würde ich ganz oben auf meine Liste der Favoriten setzen", zollte etwa Mark O'Meara Respekt. 

Phil Mickelson sicherte sich mit Platz drei immerhin noch 170.000 Dollar. Zumindest 20 % der Preisgelder geht an wohltätige Zwecke. 


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