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SOUDAL OPEN – FINAL: Bernd Wiesberger knackt zwar am Finaltag mit einer 70 (-1) wieder die roten Zahlen, kommt allerdings im Rinkven International GC über eine Platzierung im hinteren Mittelfeld nicht hinaus und tritt so in punkto Form mit doch einigen Fragezeichen die Weiterreise zu den PGA Championship in Oklahoma an. Lukas Nemecz tritt in Belgien mit einer finalen 71 (Par) auf der Stelle.

Bernd Wiesbergers Tendenz zeigte in dieser Woche an den ersten drei Tagen in die eindeutig verkehrte Richtung, denn nach einer durchaus ansehnlichen 68 (-3) am Donnerstag, musste er mit eiskaltem Putter bereits am Freitag mit der 71 (Par) vorlieb nehmen und schlitterte mit weiterhin durchwachsener Puttleistung am Samstag sogar mit der 72 (+1) in die erste Runde über Par, was ihn auch ins absolute Niemandsland im Klassement abrutschen ließ. Mit den Toprängen doch bereits in einiger Ferne geht es am Finaltag wohl eher darum sich zumindest noch ein gutes Gefühl fürs anstehende Major in Oklahoma zu holen.

Nach zwei anfänglichen soliden Pars passt auf der 3 dann zum ersten Mal alles zusammen, denn nach starker Annäherung kommt auch der Putter auf Temperatur und ermöglicht aus knapp zwei Metern das erste Birdie. Mit einem starken Pitch legt er sich auch am einzigen Par 5 der Frontnine die Birdiemöglichkeit auf und macht so erstmals am Sonntag spürbar Ränge gut. Da die Eisen auch danach weiterhin voll auf Linie gelingen, kann er schon auf der 7 das nächste Birdie verbuchen und bastelt so endgültig an richtig starken Frontnine.

Ausgerechnet die kurze 8 bremst ihn dann aber heftig ein, denn nach verzogenem Drive geht sich am nur 246 Meter kurzen Par 4 sogar nur das Bogey aus. Der Fehler kostet auch die Selbstverständlichkeit im Spiel, denn plötzlich wollen die Eisen nicht mehr wirklich zwingend zu den Fahnen, was sich auf der 13 auch im nächsten Bogey manifestiert. Der Südburgenländer fängt sich aber rechtzeitig und kann nach gefühlvollem Putt aus knapp drei Metern am Par 3 der 15 auch das nächste Birdie verzeichnen.

Nächster Stopp: PGA Championship

Die Stabilität bringt das Erfolgserlebnis jedoch nicht zurück, denn gleich auf der 16 muss er nach einem weiteren verzogenen Abschlag wieder einen Schlagverlust einstecken und kommt so nicht von der Stelle. Nachdem sich am letzten Par 5 dann kein Birdie mehr ausgeht, marschiert er schlussendlich mit der zartrosa 70 (-1) ins Ziel und beendet die Soudal Open so nur auf Rang 37.

Der Platz im hinteren Mittelfeld hilft dem Oberwarter auch in keiner Weise in irgendeiner Form wirklich weiter. Weder schreibt er damit im Race2Dubai wirklich gewinnbringend an, noch kann er sich in der Weltrangliste verbessern. Kommende Woche steht nun mit den PGA Championship das zweite Major des Jahres auf dem Programm, wo der achtfache European Tour Champion inmitten der absoluten Weltelite wohl ein anderes Gesicht wird zeigen müssen um halbwegs reüssieren zu können.

Guten Start verspielt

Lukas Nemecz merkte man die Strapazen der letzten Wochen doch bereits einigermaßen an, denn nach gleich zwei Doppelbogeys ging sich am Moving Day nur die 75 (+4) aus, womit er doch recht deutlich bis auf Rang 59 abrutschte. Am Sonntag gilt es nun noch einmal die letzten Reserven zu mobilisieren, ehe er während der anstehenden PGA Championship einige freie Tage in der Heimat verbringen wird. Anders als am Vortag gelingt diesmal der Start auch nach Maß, denn schon auf der 1 lässt er sich nach einer messerscharfen Annäherung die Birdiechance aus 1,5 Metern nicht entgehen.

Auch danach zeigt der Steirer vor allem mit den Eisen richtig gutes Golf, was bereits auf der 3 in Form des zweiten Birdies wieder Früchte trägt. Den Rhythmus behält er auch weiterhin bei und krallt sich nach einem Par auf der 4 auch am ersten Par 5 der Runde einen roten Eintrag, womit der erhoffte starke Start endgültig in trockenen Tüchern ist. Erst die 9 entwickelt sich erstmals nicht so richtig nach dem Geschmack des Aufsteigers, denn nach einem eingebunkerten Drive erreicht er das Grün nicht und kann sich in Folge nicht mehr zum Par scramblen.

Zurück auf Even Par

Auch zum vierten Mal in dieser Woche lässt ihn die 10 nicht ungeschoren davonkommen, denn nach Doppelbogey am Donnerstag und Samstag und einem Bogey am Freitag geht sich auch diesmal nach verpasstem Up & Down nur eine 5 aus, womit er sogar den schwarzen Doppelpack einstecken muss. Das kostet endgültig die Sicherheit und da er auf der 13 aus dem Rough sogar einen Flyer übers Grün produziert, verspielt er schließlich sogar den sehenswerten Start zur Gänze.

Immerhin kommt am Par 3 der 15 der Putter wieder richtig auf Temperatur und ermöglicht aus sieben Metern erneut den Sprung in den Minusbereich. Lange verweilt er in diesem aber nicht, denn nach einem wilden Ritt im langen Spiel geht sich am Par 5 der 17 nur das Bogey aus, womit er einmal mehr wieder am Ausgangspunkt ankommt. Die 18 gelingt zwar ohne Schwierigkeiten, mit der 71 (Par) kann er am Sonntag aber keine Ränge mehr gutmachen und beendet das Turnier auf Rang 58.

Sam Horsfield (ENG) sichert sich nach einer 68er (-3) Finalrunde und bei gesamt 13 unter Par den Sieg.

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SOUDAL OPEN – 3. RUNDE: Bernd Wiesberger und Lukas Nemecz kommen am Samstag im Rinkven International GC nicht ins Rollen und rutschen im Klassement doch deutlich zurück.

Bernd Wiesberger hatte am Freitag, wie auch schon in den Wochen zuvor, erneut mit einem eiskalten Putter zu kämpfen, der einen deutlich besseren Score als eine 71 (Par) verhinderte. Mit der Par-Runde stellte der Cut jedoch keinerlei Problem dar und bei dem dichtgedrängten Leaderboard scheint in Antwerpen durchaus noch einiges möglich zu sein, fehlen ihm auf das Führunstrio doch lediglich fünf Schläge, was an den nächsten 36 Löchern wohl durchaus noch gutzumachen wäre.

Gleich der Start geht am dritten Spieltag dann allerdings daneben, denn nach einem leicht verzogenen Teeshot am Par 3 der 2 kann sich der Südburgenländer nicht mehr zum Par scramblen und rutscht so rasch um etliche Plätze im Klassement zurück. Nachdem der Grünattacke am ersten Par 5 dann jedoch nur wenige Meter aufs Kurzgemähte fehlen, kann er sein Score recht rasch wieder auf Anfang zurückdrehen.

Den Birdiemotor wirft das erste Erfolgserlebnis jedoch nicht an und da er sich auf der 7 dann aus gut acht Metern sogar einen Dreiputt gönnt, leuchtet rasch erneut das Plus beim Rundenscore auf. Zwar ergibt sich prompt die Chance zum Ausgleich, wie schon am Freitag bleibt der 14. Schläger im Bag aber eiskalt und verweigert einmal mehr heuer die Mitarbeit. Kaum auf den zweiten Neun angekommen wird es dann noch ungemütlicher, denn nach verzogenem Drive kann er nur querpassen und driftet so auf bereits 2 über Par für den Tag ab.

Erst auf der 11 bekommt der Putter dann erstmals etwas Temperatur, denn der Pitch läuft am kurzen Par 4 zwar etwas zu lange aus, aus gut drei Metern geht sich schließlich aber dennoch das Birdie aus, womit er sich zumindest einen der abgegebenen Schläge wieder zurückholt. Erst am letzten Par 5 der Runde hat er dann wieder Grund zu jubeln, wenngleich er sogar eine dicke Eaglechance aus drei Metern vergibt. Mit dem Birdie dreht er aber immerhin zumindest sein Score wieder auf Level Par zurück.

Dennoch will sich an diesem Samstag keine Par-Runde ausgehen, da er sich auf der 18 nach eingebunkerter Annäherung nicht mehr zum Par scramblen kann und so schließlich nur die 72 (+1) über die Ziellinie schleppt. Damit rutscht der Oberwarter auch im Klassement bis auf Rang 43 zurück und legt bislang eine alles andere als gelungene Generalprobe fürs anstehende Major in Oklahoma auf den belgischen Rasen.

Weitere Doppelbogeys

Lukas Nemecz musste auch am zweiten Spieltag wieder ein frühes Doppelbogey einstecken, blieb jedoch geduldig und pushte sich am Ende sogar noch zu einer 69 (-3), womit er lediglich einen Schlag hinter seinem Landsmann Bernd Wiesberger ins Wochenende cuttete. Zwar geht sich auf den ersten Löchern am Samstag dann noch kein schnelles Birdie aus, anders als an den Tagen zuvor muss er diesmal aber immerhin nicht wieder ein schnelles Doppelbogey einstecken.

Generell spult der Steirer recht solide die Bahnen ab, bringt jedoch die gesamten Frontnine über seinen Putter nicht wirklich auf Temperatur und muss so weiterhin auf den ersten roten Eintrag warten. Zu allem Überfluss ist dann klar, dass es auch bei der dritten Umrundung nicht ohne Doublette über die Bühne geht, denn nach deutlich verzogener Annäherung hat er alle Hände voll zu tun und marschiert schließlich erst nach sechs Schlägen weiter in die 11. Teebox.

Auch danach heißt es weiter aufs erste Birdie warten und nachdem er auf der 14 den Abschlag ins H2O segeln sieht und am Ende erneut nur das Doppelbogey auf die Scorecard bringt, nimmt ein verpatzter Moving Day mittlerweile recht deutlich Gestalt an. Immerhin lässt das Gerät fürs Kurzgemähte danach auf der 14 aus vier Metern auch endlich das erste Birdie springen, allerdings rutscht er mit verpasstem Up & Down am darauffolgenden Par 3 auch sofort wieder auf 4 über Par zurück.

Nachdem auf den verbleibenden drei Löchern dann nichts großartiges mehr gelingen will, muss er sich am Samstag mit der 75 (+4) abfinden, die ihn verständlicherweise weit bis auf Rang 59 zurückfallen lässt und auch ein Topergebnis wohl nur noch zur theoretischen Natur macht. Ryan Fox (NZL) geht nach der 66 (-5) und bei gesamt 11 unter Par als Leader in den Sonntag.

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SOUDAL OPEN – 2. RUNDE: Bernd Wiesberger kommt mit eiskaltem Putter am Freitag über eine 71 (Par) nicht hinaus und bremst sich so im Mittelfeld ins Wochenende. Lukas Nemecz muss auch am zweiten Spieltag wieder ein frühes Doppelbogey einstecken, kämpft sich mit starken Eisen aber noch zur 69 (-2) und leistet seinem Landsmann im Rinkven International GC im Weekend Gesellschaft.

Bernd Wiesberger legte nach der durchwachsenen Puttperformance in den letzten Wochen in Belgien einen durchaus geglückten Start ins Turnier hin, denn mit einer 68 (-3) übernachtete der Burgenländer als 14. in durchaus aussichtsreicher Position. Mit später Startzeit hofft er nun am Freitag auf eine weitere Steigerung um beim 2 Millionen Turnier in Antwerpen die Spitzenplätze attackieren zu können. Der Start kann sich dann auch gleich sehen lassen, denn eine starke Annäherung lässt dem Putter nur mehr einen Meter zum anfänglichen Birdie übrig, den dieser ohne Probleme bewältigt.

Nach zwei soliden Pars danach versandet auf der 4 die Annäherung rechts vom Grün und da er sich aus dem Bunker nicht mehr zur 4 scramblen kann, rutscht er recht rasch wieder auf Level Par für den Tag zurück. Am Par 5 danach reißt die Grünattacke total ab, weshalb er sogar alle Hände voll zu tun hat um aus dem Gemüse noch das Par zu retten. Auf der 6 und der 7 hat er die Eisen dann aber wieder bestens im Griff und legt sich richtig gute Birdiemöglichkeient auf, die der Putter jedoch beide Male nicht in Zählbares verwandeln kann.

Erst am kurzen Par 4 der 11 geht sich nach Drive, Chip und Putt dann das zweite Birdie des Tages aus, womit er auch die Top 10 wieder einigermaßen in Sichtweite bekommt. Ins Rollen kommt er jedoch auch weiterhin nicht wirklich, denn wie schon am Vortag wird ihm auch diesmal die 13 nach verfehltem Grün mit dem nächsten Bogey zum Verhängnis und wirft ihn wieder auf Level Par zurück. Auf den verbleibenden Löchern ergibt sich dann zwar noch die eine oder andere Chance, der Putter bleibt aber weiterhin eiskalt und lässt ihn so schlussendlich nur mit der 71 (Par) ins Clubhaus marschieren, womit er etliche Ränge einbüßt und als 29. im soliden Mittelfeld ins Wochenende cuttet.

Doppelbogey gut weggesteckt

Lukas Nemecz fand am Donnerstag mit einer Doublette nur äußerst durchwachsen ins Turnier, brachte am Ende aber immerhin noch eine 71 (Par) über die Ziellinie, was ihn jedoch am Freitag zu einer kleinen Aufholjagd zwingt um nicht erneut am Cut zu scheitern. Von Beginn an hat der Aufsteiger am Freitag dann jedoch mit der Distanzkontrolle einige Schwierigkeiten, denn gleich auf der 1 muss er sich zum Par scramblen und bringt auch am Par 3 danach den Ball nur am Vorgrün unter, was der Putter mit zwei Versuchen jedoch noch souverän bewältigt. Richtig unangenehm wird es dann jedoch auf der 3, denn ein wild verzogener Drive, eine Annäherung in den Grünbunker und ein Flyer übers Grün münden schließlich sogar im Doppelbogey, womit der Cut doch unangenehm weit wegrückt.

Danach stabilisiert er sein Spiel zwar, hat allerdings weiterhin immer wieder mit der Genauigkeit zu kämpfen, weshalb sich noch keine echten Birdiechancen ergeben wollen. Erst auf der 8 passt dann erstmals eine Annäherung richtig genau und aus einem guten Meter geht schließlich das erste Birdie aus. Dieses bringt den Motor des Steirers offensichtlich so richtig auf Touren, denn auf der 9 rollt er den fälligen Putt sogar aus sechs Metern perfekt ins Loch und gleicht sein Score so noch auf den Frontnine wieder aus.

Nach verpasstem Up & Down rutscht er zwar schon auf der 10 wieder in den Plusbereich ab, gleicht sein Score jedoch schon auf der 11 wieder aus und bleibt so weiterhin noch an der Cutmarke dran. Auf der 16 hat er dann sogar etwas Pech, dass nicht gleich die Annäherung zum Eagle im Loch verschwindet, aus wenigen Zentimetern stellt das nächste Birdie aber keinerlei Problem mehr dar und mit dem erstmaligen Abtauchen in die Minuszahlen, schiebt er sich auch in Richtung Wochenende nach vor. Nachdem er dann am letzten Par 5 danach ein starkes Wedge zündet und aus zwei Metern sogar den roten Doppelpack schnürt, zieht er mit der 69 (-2) und als 40. schließlich doch souverän ins Wochenende ein.

„Ich bin zweimal gleich alles andere als gut in die Runden gekommen. Zuerst gestern am ersten Loch mit dem Doppelbogey und heute eines auf der 3, aber ich bin cool geblieben, hab mein Spiel weiter durchgezogen und wusste, dass meine Chancen kommen werden. Ich hab dann leider nicht so viele nützen können wie ich gerne hätte, aber es ist schön nach dem freien Wochenende letzte Woche wieder einen Cut geschafft zu haben. Es ist alles ziemlich eng hier und wenn die Wedges weiter so gut gelingen – das Training macht sich jetzt echt bezahlt – und ich ein paar Putts loche ist hier sicher noch einiges drinnen. Der Platz ist lässig, die Stimmung gut und ich werde jetzt noch einmal alle Kräfte bündeln für die kommenden beiden Runden“, so Lukas Nemecz nach dem geschafften Cut.

Mit Matti Schmid (GER), Sam Horsfield und Dale Whitnell (beide ENG) teilen sich gleich drei Spieler die Führungsrolle bei gesamt 8 unter Par.

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SOUDAL OPEN – 1. RUNDE: Bernd Wiesberger kann im Rinkven International GC nach einer 68 (-3) auf einen durchwegs geglückten Start zurückblicken. Lukas Nemecz reiht sich nach einer 71 (Par) nur knapp hinter der prognostizierten Cutmarke ein.

Frisch ausgeruht und mit gesteigertem Selbstvertrauen nach dem ersten Top 10 der Saison geht Bernd Wiesberger in die Soudal Open. Am engen Parklandkurs von Rinkven bei Antwerpen gilt es weiter Turnierpraxis zu sammeln in Hinblick auf die anstehende PGA Championship, auch wenn die Bedingungen beim zweiten Major des Jahres komplett andere sein werden.

Gleich zum Start muss er nach verzogener Annäherung Gefühl beweisen, schafft das Up & Down zum Par aber ohne große Schwierigkeiten. Am kurzen Par 4 der 11 gleich danach pitcht er dann erstmals ganz stark zur Fahne und lässt sich das erste Birdie aus einem Meter nicht mehr nehmen. Da er aus dem Rough dann auf der 13 allerdings das Grün nicht erreicht und sich in Folge nicht mehr zum Par scramblen kann, muss er recht rasch auch das erste Bogey einstecken.

Zwar bleibt auch der Abschlag auf der 14 zu weit links, dafür aber erwärmt sich der Putter und lässt ihn aus knapp vier Metern prompt wieder in den roten Bereich abtauchen. Auf den Geschmack gekommen wiederholt er die Übung am darauffolgenden Par 3 gleich noch einmal aus ganz ähnlicher Distanz. Danach allerdings ebbt der gewinnbringende Schwung total ab, denn weiteren Erfolgserlebnissen läuft er lange Zeit vergeblich hinterher.

Erst auf der abschließenden 9 sorgt er mit einem Traumputt aus etwa 13 Metern vom Vorgrün dann noch für einen starken Schlusspunkt und unterschreibt so zum Auftakt die 68 (-3), womit er sich für den weiteren Turnierverlauf als 14. in eine durchaus angenehme Ausgangslage bringt. „Der Platz hier gefällt mir wirklich. War eine schöne Art die Woche an der Seite von Wu Ashun und Nicolas Colsaerts zu beginnen“, so Bernd danach via Instagram.

Schock zu Beginn

Lukas Nemecz hat nach den starken Ergebnissen zu Jahresbeginn dagegen zuletzt etwas den Faden verloren, hatte aber nach dem verpassten Cut in The Belfry zumindest ein Wochenende Zeit, sein Spiel wieder auszusortieren. Der Start allerdings geht gleich einmal gründlich daneben, denn der erste Drive biegt wild nach rechts ab und da er in Folge überhaupt erst den fünften Schlag wirklich am Kurzgemähten unterbringt, startet er sogar nur mit der Doublette ins Turnier.

Den schnellen Konter kann der 32-jährige nicht setzen, da am folgenden kurzen Par 4 der Chip nicht präzise genug ausfällt. Nach vier gespielten Löchern ist es aber soweit, da aus drei Metern der erste Birdieputt fällt. Mehr will auf den Backnine jedoch nicht gelingen, was ihn nur im zarten Plusbereich auf den vorderen neun Löchern ankommen lässt.

Dort gleicht er sein Score dann aber bereits auf der 1 wieder aus, nachdem erneut aus drei Metern der Putter am Weg zum zweiten Birdie mitspielt. Das bringt den Steirer sichtlich endgültig einigermaßen ins Rollen, denn nach einer starken Annäherung geht sich aus zwei Metern schon auf der 3 das nächste Erfolgserlebnis aus, was ihn erstmals auch die roten Zahlen knacken lässt.

Diese verlässt er jedoch auch sofort wieder, nachdem er sich auf der 4 nicht mehr zum Par scramblen kann. Mit recht souveränen Pars lässt er auf den verbleibenden Löchern dann zwar nichts mehr anbrennen, der erneute Sprung unter Par bleibt ihm jedoch verwehrt, weshalb er den zweiten Spieltag nach der 71 (Par) und als 67. nur von knapp hinter der Cutlinie aus in Angriff nehmen wird.

Mit Dale Whitnell, Sam Horsfield und Callum Shinkwin teilen sich gleich drei Engländer nach der 65 (-6) die Führungsrolle.

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