Im Duell Mann gegen Mann setzten sich 14 der 16 Topgesetzten durch: bei ganz tiefem Geläuf nach sintflutartigen Regnfällen in Südkalifornien gab wie erwartet die Klasse den Ausschlag bei den Erstrunden-Partien der Match Play Championship, einem der vier Events der World Golf Championships.

Ungefährdet blieben vor allem die vier Topgesetzten: Tiger Woods, zweifacher Titelverteidiger im La Costa Resort, ließ Nick Price nie eine Chance, dem Südafrikaner merkte man die fehlende Matchpraxis deutlich an. Woods lag bereits zur Halbzeit 4 Auf und kam zu einem ungefährdeten 4 & 3 Sieg, seinem 21. bei 24 Duellen: "Ein guter Start war das Allerwichtigste und der ist mir auch gelungen".

Vijay Singh hatte mit dem Japaner Shingo Katayama ebenso wenig Probleme, setzte sich gleichfalls mit 4 & 3 durch. Phil Mickelson hatte überraschend lange gegen den Shorthitter Loren Roberts zu kämpfen, setzte sich erst auf den Back 9 durch (3 & 1). Das engste Match unter den Topgesetzten lieferte sich Retief Goosen mit Stephen Leaney. Der Südafrikaner lag zwar nie zurück, konnte sich aber auch nicht vom Australier absetzen und gewann mit Mühe 1 Auf.

Die einzigen Gesetzten, die bereits in der ersten Runde scheitern, sind der Kanadier Mike Weir (gegen Oldboy Kirk Triplett) und 2000 Sieger Darren Clarke (gegen Graeme McDowell). Beide mussten sich hauchdünn mit 1 Down geschlagen geben.

Mit Lee Westwood, Miguel-Angel Jimenez, Luke Donald, Ian Poulter, Padraig Harrington, Sergio Garcia und David Howell kamen die meisten europäischen Ryder Cup-Stars weiter. Nur Paul Casey und Thomas Levet hatten gegen Angel Cabrera und Kenny Perry keine Chance.

Für die weiteren Matches benötigen die Stars vor allem eines - Bärenkräfte! Am Freitag sollen die Zweit- und Drittrundenpartien ausgetragen werden, am Samstag die Viertel- und Semifinale - und am Sonntag das Finale über 36 Löcher - also zwei Runden Golf täglich bis zur Ziellinie.
 

Ergebnisse 1. Runde:

Vijay Singh 4 & 3 gegen Shingo Katayama
Jay Haas 4 & 2 gegen Jonathan Kaye
John Daly 1 Up gegen Justin Leonard
Chris Di Marco 1 Up gegen Tim Herron
Lee Westwood 4 & 3 gegen Steve Flesch
Davis Love 1 Up gegen Chris Riley
Tom Lehman 4 & 2 gegen K.J. Choi
Stewart Cink 2 Up gegen Fred Funk


Retief Goosen 1 Up gegen Stephen Leaney  
Fred Couples 1 Up gegen Peter Lonard  
Chad Campbell 2 Up gegen Fredrik Jacobson  
Miguel A. Jimenez 3 & 2 gegen Rod Pampling  
Robert Allenby 6 & 5 gegen Todd Hamilton  
Graeme McDowell 1 Up gegen Darren Clarke  
Craig Parry 1 Up gegen Tim Clark 
Kirk Triplett 1 Up gegen Mike Weir  


Tiger Woods 4 & 3 gegen Nick Price 
Nick O'Hern 19. Loch gegen Charles Howell III  
Luke Donald 4 & 3 gegen Zach Johnson  
Kenny Perry 3 & 2 gegen Thomas Levet  
Ian Poulter 3 & 1 gegen Jim Furyk 
Stuart Appleby 19. Loch gegen Joakim Haeggman 
Rory Sabbatini 6 & 5 Thomas Bjorn 
Padraig Harrington 1 Up gegen Jeff Maggert  


Phil Mickelson 3 & 1 gegen Loren Roberts
Angel Cabrera 4 & 2 gegen Paul Casey 
Mark Hensby 7 & 6 gegen Stephen Ames  
David Toms 1 Up gegen Richard Green  
David Howell 6 & 5 gegen Shigeki Maruyama  
Adam Scott 2 Up gegen Trevor Immelman 
Jerry Kelly 1 Up gegen Scott Verplank 
Sergio Garcia 4 & 2 gegen Alex Cejka 

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