Die beste Vorbereitung auf das US Masters ist ein Sieg beim Test in der Woche davor bei der Bell South Classic - vor allem, wenn man nach Augusta als Titelverteidiger kommt.

Während Singh, Woods und Els sich in aller Ruhe auf das erste Major des Jahres vorbereiten, holte sich Phil Mickelson eine gehörige Extraportion Selbstvertrauen durch einen Playoff-Sieg gegen vier starke Konkurrenten.

Olazabal hat den Sieg auf dem Schläger

Ein anderer ehemaliger Masters-Champion, Jose-Maria Olazabal, hätte Mickelson fast den Sieg bei der auf 54 Löcher verkürzten und auf Montag verlängerten Bell South Classic weggeschnappt. Hätte der Spanier am abschließenden Par 5 aus zwei Metern seinen Birdieputt gelocht - oder danach am zweiten Extraloch, ebenfalls an der 18, wäre er als Sieger vom Platz gegangen.

Auch Arjun Atwal, der zuletzt in China auf der European Tour stark aufgeigte, hatte seine Siegeschance. Die mit Abstand beste Finalrunde von 64 Schlägen brachte den Inder vom 37. bis auf den geteilten 1. Platz nach vor. Doch Atwal scheiterte schon am ersten Playoff-Loch. Mit Rich Beem erreichte ein weiterer, ehemaliger Major-Sieger das Stechen, genauso wie Brandt Jobe, sie alle erreichten 8 unter Par.

Mickelson wird der Favoritenrolle gerecht

Reine Nervensache ist so ein Stechen zwischen gleich 5 Kontrahenten. Mickelson, Olazabal und Beem überstanden mit einem Par das erste Extraloch. Der Spanier eliminierte sich am dritten Playoff-Hole mit einem Schlag ins Wasser. Schließlich bezwang Mickelson auch noch seinen letzten Kontrahenten Rich Beem mit einem 6 Meter-Birdie, feiert damit seinen bereits dritten Saisonsieg. Es war übrigens sein 7. Sieg im 8. Playoff seiner Karriere. 


Final Scores nach 3 Runden (Par 72):

* Sieg im Stechen mit Birdie am 4. Extraloch


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