Das "Green Jacket" und den "Claret Jug" hat Tiger in dieser Woche schon eingeheimst - mit der "Wannamaker Trophee" könnte die Nummer 1 der Golfwelt sein drittes Major 2005 gewinnen - so wie schon vor 5 Jahren.

Doch den Unterschied zu damals bringt Padraig Harrington auf den Punkt: "Damals dachte er, dass er unbesiegbar sei, deshalb war er es auch." 

Zweikampf Woods - Singh?

Dennoch führt der Weg zum Sieg nur über Tiger Woods: denn der "Lower Course von Baltusrol" ist mit 6.700 Metern und Par 70 (!) ein wahres Monster. Nach heftigen Regenfällen sind die Fairways weich, die Bälle rollen nicht, die Roughs sind fett - ein Paradies für Longhitter: "Das eliminiert einige Leute aus dem Favoritenkreis, die den Ball nicht lang und hoch schlagen," schätzt Tiger seine Chancen als exzellent ein.

Wie man jedoch den Tiger in Bestform schlägt, bewies Vijay Singh vor 14 Tagen bei der Buick Open in Warwick Hills, einem der Lieblingsturniere von Woods: der Fidschi knöpfte dem Superstar am dritten Tag im direkten Duell im Schlußflight die Führung ab und hielt den anstürmenden Tiger auch am Sonntag sicher auf Distanz. Zudem ist Singh Titelverteidiger bei der PGA Championship, gewann diesen Titel bereits zweimal und hat sowohl die Länge vom Tee als auch die Nervenstärke um Woods ernsthaft in Baltusrol zu fordern.

Die PGA Championship brachte jedoch in den letzten Jahren auch viele Sensationssieger hervor, wie Rich Beem und Shaun Micheel. Die Europäer hatten übrigens bei der Meisterschaft der amerikanischen Profigolfer bislang herzlich wenig mitzureden, zählen auch heuer nicht unbedingt zu den Favoriten: Colin Montgomerie laboriert an einer Fingerverletzung, die sogar eine Operation notwendig machen könnte, dennoch will der Schotte antreten. 

Ein Klassiker - perfekt vorbereitet

Der altehrwürdige Golfclub von Baltusrol gilt als das "Yankee Stadium im Golfsport" und wird entsprechend seit über 100 Jahren von den US-Golfern verehrt. Die amerikanische PGA, als Veranstalter des 4. Majors des Jahres, hat den Platz so fair wie möglich für ihre Meisterschaft hergerichtet, ganz zum Unterschied von der USGA bei der US Open: "Eines der besten, fairsten und dennoch härtesten Setups der letzten Jahre," schwärmte Phil Mickelson, dem die künstliche Fallenstellerei bei der US Open sichtlich auf die Nerven ging: "Hier gibt es keine künstlich erschwerten Grüns, unmöglich anzuspielende Fahnen und keine acht Meter schmalen Fairways."

"Du brauchst hier unbedingt den Driver vom Tee und musst die Fairways treffen um eine Chance zu haben, in dieser Disziplin bin ich recht gut," setzt sich Sergio Garcia selbst auf die Favoritenliste. Das dicke Rough zu vermeiden und zu meistern, das ist das Kriterium in Baltusrol. Auch das hantige Finish, etwa mit dem fast 600 Meter langen Par 5 der 17, wird dafür sorgen, dass der PGA Champion 2005 ein Würdiger sein wird.

Link: Tee-Times



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