"Die Grüns waren absolut perfekt, aber meine Putts wollten nicht reingehen", analysierte Tiger Woods, warum er nur mit einer 70 die Player's Championship eröffnete. Bei dem als "5. Major" titulierten und mit 8 Millionen Dollar auch fürstlich dotierten Superturnier bekommt der Amerikaner wieder die Chance, Vijay Singh von der Spitze im World Ranking zu verdrängen.

Singh überstrahlt weiter den Tiger

Doch Singh machte seinerseits mit einer starken 67 klar, dass er derzeit besser in Form ist: der 42-jährige Fidschi traf wie ein Schlagroboter Fairways und Grüns, auf dem fallenreichen Stadium Course von Sawgrass das einzig richtige Rezept: "Das war sehr erfreulich heute, somit muss ich nicht wie zuletzt einem Rückstand nachlaufen", kommentierte Vijay sinen 8. Zwischenrang.

Während sich auch noch die beiden anderen der "Fabulous 4", Ernie Els (71) und Phil Mickelson (70) zurückhielten, sorgte ein ehemaliger US Open-Champion für die Schlagzeilen: Steve Jones musste nach einer Ellbogen-Operation fast zwei Jahre pausieren und verkaufte in dieser Zeit Immobilien. Bei der Player's Championship legte der Amerikaner zumindest das Fundament für eine Rückkehr auf die Siegesstrasse: mit 7 Birdies auf einer Strecke von 8 Löchern stürmte er bogeyfrei zur besten Auftaktrunde von 64 Schlägen: "Ich wusste, ich bin nah dran", war Jones darüber nicht allzu überrascht.

Fred Funk, Zach Johnson und Lee Westwood starteten mit 65er-Runden ebenfalls hervorragend und teilen sich den 2. Platz. Auch Luke Donald, Sergio Garcia und Padraig Harrington liegen in den Top 10 und bestätigten die enorme Stärke der Europäer auf der US Tour. Buhmann Paul Casey, den die amerikanischen Medien nach einigen unklugen Äußerungen über das US Ryder Cup-Team durch den Kakao ziehen, bezahlte mit einer 74er-Runde. Bernhard Langer kam mit dem aufgeweichten und die Longhitter bevorzugenden Stadium Course nicht zurecht und läuft mit einer 75 dem Feld hinterher (Platz 122).


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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