26 Löcher musste Tiger Woods am Samstag spielen - und er nutzte diese weidlich aus - 12 Birdies und nur ein Bogey brachte der seit fast drei Jahren "majorlose" US-Superstar auf seine Scorekarte, postete dabei mit 66 Schlägen in der zweiten Runde das bislang tiefste Score bei der 69. Auflage des US Masters: "Plötzlich sind die Putts gefallen, das hat mein Spiel in die Gänge gebracht," erklärt sich Woods seine Leistungsexplosion.

Tiger wie in seinen besten Zeiten

Somit saß er ganz entspannt vor Beginn seiner dritten Runde auf der Driving Range und scherzte mit seinen Freunden - bevor er mit 5 Birdies auf den Löchern 1 bis 9 wieder seinem Business nachging. Am Samstag morgen von Platz 36 aus gestartet, ging der Tiger am späten Abend auf Platz 2 liegend nach Hause, mit dem wohl beruhigenden Gedanken, dass er am Sonntag alle Chancen auf seinen 9. Majortitel hat: "Wir haben noch 27 Löcher zu spielen und wir werden den Sieg untereinander auskämpfen. Das wird morgen ein langer Tag".

Im Weg zu Tigers 4. US Masters-Titel steht vor allem einer: Chris DiMarco. Der seit dem ersten Tag dominierende Amerikaner ließ auch am Samstag nicht locker: "Ich habe aus meinem Fehler vom Vorjahr gelernt. Hier musst Du den Fuß voll am Gas lassen, darfst nie daran denken, einen Vorsprung zu verteidigen." 2004 ebnete DiMarco seinem Flightpartner Phil Mickelson den Weg zum Sieg, heuer möchte er auf seinem Lieblingsplatz selbst an die Reihe kommen.

DiMarco mit den wenigsten Fehlern

Seit dem frühen Donnerstag, als er an der 10 sein einziges Bogey spielte, hat er 10 Birdies nachgelegt und bei 13 unter Par gleich vier Schläge Vorsprung herausgespielt. Das sollte bereits die halbe Miete sein, würde nicht ausgerechnet Tiger Woods formatfüllend in seinem Rückspiegel auftauchen. Mit drei Birdies auf den Front 9 der dritten Runde ließ er Tiger nur um einen Schlag näherkommen. Wenn der US Ryder Cupper so weiterspielt, ist er am Sonntag nur noch schwer einzuholen: "ich werde sicher ein wenig nervös sein, aber die anderen auch," erwartet sich DiMarco.

Der Däne Thomas Björn konnte sich im Schlussflight davon überzeugen, wie stark DiMarco drauf ist: "Das war Golf vom Allerfeinsten. Wenn er so weiterspielt, wird er nur ganz schwer abzufangen sein, selbst für Tiger," schätzt Europas bester Mann in Augusta die Chancen ein. Mit zwei Eagles in der zweiten Runde hatte sich Björn in die Spitzengruppe gespielt, mit drei Birdies und einem Bogey am Samstag Nachmittag ein 45 Loch-Ergebnis von 8 unter Par erreicht - 5 Schläge hinter DiMarco bleibt "Major Tom" in Reichweite zu seinem ersten Major-Titel.

Haben Singh und Mickelson schon ausgespielt?

So wie DiMarco und Tiger am Samstag aufspielten, degradierten sie selbst einen Phil Mickelson und Vijay Singh zu Statisten. Die Nummer 1 der Welt lochte auf seinen letzten 27 Löchern nur drei Birdies - geht auf Platz 4 mit 9 Schlägen Rückstand in den Sonntag.

Phil Mickelson wird nur noch ganz schwer seinen Titel in Augusta verteidigen können. Mit 8 Bogeys leistete sich "Lefty" zu viele Fehler, auf Platz 7 fehlen ihm schon 10 Schläge auf die Spitze. Sollte sich DiMarco nicht selbst schlagen, sind wohl bereits alle Chancen von Singh und Mickelson dahin.

Trevor Immelman (-5) und Luke Donald (-4) zählten zu den Gewinnern am Samstag, sie kämpften sich wieder in die Top 10 hinein. Bei erstmals freundlichen Bedingungen und relativ weichen Grüns spielten sich 18 Kontrahenten in die roten Zahlen, nicht jedoch Bernhard Langer. Der einzige Deutsche im Feld musste bereits 11 Bogeys einstecken und hinkt bei 4 über Par auf Platz 41 dem Feld hinterher. Die Enttäuschung des Turniers liefert Ernie Els, der Zweitplatzierte aus dem Vorjahr, der sich nichts sehnlicher als Major-Siege wünscht, geht bei 6 über Par und vom 43. Platz weg völlig aussichtslos in den Schlusstag.


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Zwischenstand in der 3. von 4 Runden (Par 72):

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