Wie schon im Vorjahr machte Fred Couples beim Skins Game alles richtig - und neuerlich musste der Publikumsliebling in ein Stechen, wo er wieder am 4. Extraloch den Sack zumachte. Im Vorjahr machte ihm Mark O'Meara den Sieg streitig, bei der heurigen Auflage war es kein Geringerer als Tiger Woods, der sich erst nach einem gepullten Drive ins Wasser geschlagen geben musste: "Ich bin schon froh, den King of Skins über vier Extralöcher gezwungen zu haben", kommentiere Tiger seine Niederlage - Fred Couples blieb bei diesem TV-Showevent bereits zum 5. Mal erfolgreich, niemand war in dieser Disziplin auch nur annähernd so gut wie "Boom-Boom-Freddy".

Couples mit dem ersten und letzten Streich

Der Sonntag, an dem die zweiten 9 Löcher im Trilogy Golf Club gespielt wurden, begann schon verheißungsvoll für Couples. An der 10 rollte er einen 9 Meter-Putt zum Birdie ins Loch, der 300.000 Dollar oder 8 Skins für die Löcher 3 bis 10 wert war - ein Überhang vom Vortag: 
>> Scott brilliert gegen Tiger.

Doch dann war "Tiger-Time": am langen Par 4 der 15 spielte Woods seine Längen gnadenlos aus, erarbeitete sich als Einziger eine gute Birdie-Chance, die er auch aus zwei Metern verwertete - damit gewann er 310.000 Dollar und überholte hauchdünn Couples.

Da die restlichen Löcher geteilt wurden, musste ein Stechen entscheiden. Adam Scott und Annika Sorenstam spielten am Finaltag keine Rolle, daher machten Couples und Woods den Sieg unter sich aus. Die Nummer 2 der Welt hatte gute Chancen auf den ersten Playoff-Löchern, doch wie schon am gesamten Wochenende ließ ihn der Putter im Stich.

Die endgültige Entscheidung fiel an der 17, als Tiger seinen Drive links ins Wasser pullte, Couples auf Sicherheit ein Par spielte, das zum Titelgewinn reichte - der 640.000 Dollar wert war: "Um ehrlich zu sein, ich gewinne lieber die L.A. Open, aber es ist für mich schwer geworden, vier starke Runden am Stück zu spielen", bekannte Couples offen, der mit chronischen Rückenproblemen zu kämpfen hat. Doch solange es ein Skins Game gibt, wird auch er weiter siegen können.



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