"Warum kann Golf nicht immer so einfach sein," kommentierte ein blendend aufgelegter Jeff Sluman nachdem er mit 62 Schlägen den Platzrekord um einen Shot verbessert hatte. Für den 47-jährigen Tourveteranen fiel nicht nur jeder Putt zu 9 Birdies, nur mit einigen Zauberschlägen konnte er zudem jeden Schlagverlust vermeiden. Auf dem engen Copperhead-Kurs von Innisbrook konnte Sluman, einer der Kürzesten auf der Tour, seine Stärken voll aufspielen, führt bei 9 unter Par gleich um zwei Schläge.

Vijay Singh ist nach einer unauffälligen aber bogeyfreien 65 neuerlich in den Top 10, könnte bereits in dieser Woche als Erster die Schallmauer von 10 Millionen Dollar Preisgeld in einer US-Saison knacken. Um einen Schlag besser waren Jonathan Kaye, Kirk Triplett und der um seine Tourkarte kämpfende Kent Jones.

Europäer mit viel Stress unterwegs

Jose-Maria Olazabal wahrte mit 67 Schlägen und Platz 8 seine kleine Chance auf den Erhalt der Tourkarte. Oli benötigt unbedingt ein Top 10-Finish, um von Rang 146 noch unter die Top 125 der amerikanischen Jahresendwertung zu kommen, die eine Tourkarte fürs 2005 erhalten. 

Weniger gut sieht es für einige Schweden aus: Richard S. Johnson (Rang 145), Niclas Fasth (171.) und Mattias Grönberg (130.) benötigen noch allesamt einen dicken Scheck, liegen zum Auftakt aber nur im Hinterfeld. Keine Sorgen um die Tourkarte müssen sich Alex Cejka und Bernhard Langer machen, die bei ihrem Saisonfinale allerdings wenig glänzen konnten. Cejka traf zwar viele Grüns, lochte aber keine Putts bei seiner 72er-Runde (Platz 71), Langer schwächelte im langen Spiel, traf nur 8 Fairways und 10 Grüns.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 71):

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