Tiger Woods Foto: Golf-Live.at

Rennen um die Nummer 1 Das letzte Major des Jahres schreibt Geschichte - entweder stellt Tiger Woods einen neuen Langzeit als Rekord als Nummer 1 auf oder Singh, Els stoßen ihn vom Thron.

Mit 6.900 Meter ist Whistling Straits der längste Golfplatz, auf dem je ein Major gespielt wird. Schmale Fairways mit hüfthohem Farngras abseits und ein Links-Layout schreckten die Spieler schon auf den Trainingsrunden - Willkommen beim härtesten Golftest namens "PGA Championship 2004", dem vierten und letzten Major des Jahres.

Turnier der Außenseiter?

Obwohl die PGA Championship der Albtraum der Stars ist, weil 13 der letzten 16 Sieger absolute Außenseiter waren, richtet sich das Hauptaugenmerk auf das Rennen um die Position der Nummer 1 im World Ranking. Tiger Woods ist zwar seit 2 Jahren bei Majors leer ausgegangen, kann dennoch den Allzeitrekord von Greg Norman auslöschen, der 331 Wochen lang in Folge die Nummer 1 der Welt war. Woods hat mir dem weißen Hai letzte Woche gleichgezogen, doch "Woche 332" wird auch für ihn nicht leicht werden.

Els und Singh spitzen auf die Nummer 1

Ernie Els könnte sich mit einem Sieg zur neuen Nummer 1 krönen, falls Tiger nicht zumindest geteilter Zweiter wird. Auch mit einem zweiten Platz wäre der Südafrikaner voran, falls Woods außerhalb der Top 16 ins Ziel kommt. Die zweite Gefahr droht dem 28-jährigen US-Superstar von Vijay Singh: der 41-jährige Fidschi wäre mit einem Sieg die neue Nummer 1, falls Woods den Cut verpasst und Els nicht Zweiter wird.

Doch gar so leicht wird es für die drei Topfavoriten nicht werden: weder Woods noch Els noch Singh gewannen in den letzten zwei Jahren ein Major, vor allem Ernie Els haben seine knapp verpassten Siege beim Masters und bei der British Open schwer getroffen, wie er selbst zugibt.

Longhitter oder Kurzspielkünstler bevorzugt?

Titelverteidiger ist der Amerikaner Shaun Micheel, der Chad Campbell im Vorjahr in einem Duell der Außenseiter schlug. Der Longhitter-Kurs von Whistling Straits sollte Spieler wie Woods, Els, Daly und Singh mit ihren langen Drives bevorzugen, sofern sie eine "gerade Woche" haben. Überraschend viele Experten tippen jedoch auf Kurzspiel-Künstler wie einen Mike Weir oder Phil Mickelson - und das mit einer einfachen Begründung: der Platz ist so lang, dass selbst Longhitter die Grüns gleich serienweise verfehlen werden. Nur wer die Up & Downs schafft, wird sich durchsetzen - zum Gewinnen könnten bereits ein Score von 2 oder 3 ÜBER Par reichen, so die Experten.

Ein Turnier im Turnier wird das Rennen um Ryder Cup-Punkte werden, gleich 6 von 10 Qualifikationsplätzen könnten im US-Team entschieden werden, nur Woods, Mickelson, Love und Furyk sind bereits fix qualifiziert.

Prominente Absagen

Retief Goosen fühlt sich nach seinem Jetski-Unfall noch nicht 100 % fit, auch Fred Couples musste in letzter Minute mit seinen alten Rückenproblemen absagen. Nick Price möchte lieber den 13. Geburtstag seines Sohnes Gregory feiern. Jeff Maggert flog zu seiner hochschwangeren Frau. 

Mit Alex Cejka und Bernhard Langer sind wieder beide deutschen Topstars fix im Starterfeld - mit Top 10-Ergebnissen beim Majortest in der Vorwoche in Colorado haben sie ihre Hochform gezeigt, lassen daher einiges erwarten. 

Die Einteilung der Startzeiten verspricht hochinteressante Duelle an den ersten beiden Spieltagen: so spielen Furyk, Els und Harrington im gleichen Flight, Tiger Woods bekommt es mit Vijay Singh und John Daly zu tun.

Alle Startzeiten für Donnerstag und Freitag


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