Stewart Cink Foto: Golf-Live.at

Stellt sich Cink selbst ein Bein? Mit 5 Shots Vorsprung auf Tiger Woods, Toms und DiMarco geht Stewart Cink ins NEC-Finale. Singh und Els haben großen Rückstand.

Sechs Mal in seiner Karriere ging Stewart Cink als Führender in eine Finalrunde - kein einziges Mal konnte er aus dieser Position gewinnen. Beim NEC Invitational ist es wieder soweit. Mit 5 Schlägen Vorsprung, so viel wie noch nie, geht der Amerikaner in das Finale, peilt seinen vierten Titel auf der US Tour an - das wäre heuer schon sein zweiter Erfolg nach dem MCI Heritage: "Ich bin heute ein anderer Spieler," möchte Cink diesmal den Sieg nicht mehr herschenken, "ich habe sehr hart an meinem mentalen Spiel gearbeitet".

Cink von Ryder Cup-Sorgen befreit

Tatsächlich spielte der Mann aus Georgia bislang in Firestone befreit auf, nachdem ihn Hal Sutton ins Ryder Cup-Team nominiert hatte. In dieser Woche war Cink bislang der klar Beste auf den Grüns und grundsolide im langen Spiel. Am Samstag genügten ihm drei Birdies, eines davon mit einem Chip-In am Schlußloch, um sich mit der 68 einen Riesenvorsprung von fünf Schlägen zu erarbeiten.

Wäre da nicht Tiger Woods auf dem geteilten 2. Platz, könnte Cink wohl ruhig durchatmen. Doch die Nummer 1 der Welt kämpft mit vollem Einsatz um seinen ersten Titel im Zählwettspiel 2004. Obwohl der US-Superstar am Samstag wieder nur 4 Fairways traf, lochte er drei Birdies, die er allerdings jeweils postwendend mit Bogeys wieder abgeben musste. Ein Abschlag traf sogar ein VIP-Zelt weit ab vom Kurs: "Ja, die Drives waren ganz weit weg, aber immer auf der richtigen Seite, sodass ich einen guten Winkel ins Grün hatte", nahm es der Amerikaner mit Humor. Die Par-Runde von 70 Schlägen reichte dennoch für den geteilten 2. Platz, gemeinsam mit Chris DiMarco (67) und David Toms (69): "Einer von uns muß schon eine tiefe Runde schießen um Cink noch zu gefährden", schätzt Woods.

Singh und Els weit abgeschlagen

Auf der anderen Seite hat Tiger den Rücken frei. Denn weder Vijay Singh (36.) noch Ernie Els (72.) sind auch nur annähernd in Reichweite, um Tigers Nummer 1-Position im World Ranking zu gefährden. Singh startete zwar mit Eagle und drei Birdies brandheiß, lag nach 5 Löchern 5 unter Par, seine 67er-Runde belässt ihn aber 9 Schläge hinter Tiger.

Mit 71 Schlägen fiel Alex Cejka auf den 25. Platz zurück, verfehlte am Samstag gleich jedes zweite Grün. Noch schwächer spielte Bernhard Langer (75), der sich auf Platz 61 ziemlich am Ende des erlesenen Feldes wiederfindet. 


Scores nach 3 von 4 Runden (Par 70):

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