Vijay Singh Foto: Golf-Live.at

Mit der 76 zum Majortitel 76 Schläge, kein Birdie in der Finalrunde - Vijay Singh lochte erst im Stechen gegen Leonard und DiMarco einen Putt zum 3. Majorsieg. Tiger bleibt die Nummer 1.

"Ich bin selbst am meisten überrascht, dass ich noch gewonnen habe," wirkte ein sonst vor Selbstbewusstsein strotzender Vijay Singh ziemlich kleinlaut. "Es schaute sehr schlecht aus, was ich machte. Ich habe 4 über gespielt, aber es waren gute 4 über Par für mich". Noch nie seit 1938 (Reg Whitcombe, British Open) hatte ein Spieler mit einem ähnlich schwachen Finalscore ein Major gewonnen.

Singh mit 17 Zweiputts

Denn an einem windigen Finaltag zeigte Whistling Straits erstmals seine Klauen. Singh hatte Mühe Fairways zu treffen und auch mit dem Putter wirkte der Fidschi alles andere als sicher. Statt Birdiechancen zu erarbeiten, musste der 41-jährige viel öfter ums Par kämpfen. Als er an der langen 4 das Grün weit links verfehlte und eine ganz schlechte Bunkerlage ausfasste, war das Doppelbogey perfekt und die Führung futsch. Flightpartner Justin Leonard übernahm das Kommando, lochte tolle Putts und schien mit zwei, drei Schlägen Vorsprung zum Sieg zu spazieren.

Doch auf den teuflischen Back 9 verspielte Leonard seine klare Führung mit Bogeys an der 10, 14 und 16, immerhin rettete er einen Schlag Vorsprung auf Singh bis zum 72. Loch. Denn Singh lief bis zum Schluss erfolglos dem ersten Birdie nach, sah damit wahrlich nicht wie ein großer Champion aus. Chris DiMarco, der zur Halbzeit mit drei Birdies kurz die Nase vorne hatte, verspielte mit nervösen Bogeys an der 15 und 16 seinen Vorsprung, rettete sich immerhin in ein Playoff. Phil Mickelson verzweifelte auf den Grüns, erarbeitete sich tolle Chancen lochte aber nur zwei Birdieputts. Mit der Par-Runde fehlten "Lefty" zwei Schläge auf den Titel. 

Leonard fehlte ein Meter zum Sieg

Das gemeinste Loch von Whistling Straits, die 18, brach Leonard das Genick. Nach einem perfekten Drive attackierte der Texaner mit dem Eisen 5 die kurz gesteckte Fahne: "Ich habe den Ball toll getroffen, dachte, das müsste reichen", war der Schock umso größer, als der Schlag einen Meter zu kurz im Hang hängen blieb. Singh ging auf Nummer sicher, ließ sich von Mitte Grün einen langen Zweiputt zum Par. Leonard hatte vier Meter zum Par und verschob.

Damit erreichten Singh, Leonard und DiMarco bei 8 unter Par das Stechen. Gleich das erste Extraloch, die kurze 1, brachte die Entscheidung. Der Fidschi erreichte vom Abschlag beinahe das 330 Meter entfernte Grün, chippte bis auf eineinhalb Meter an die Fahne und lochte am 73. Loch sein einziges Sonntags-Birdie: "Nach 17 Zweiputts beginnt dich die Putterei zu nerven. Doch ich blieb geduldig, sagte mir, dass die Putts früher oder später fallen würden", belohnte sich Singh mit seinem dritten Majortitel - dem Zweiten bei der PGA Championship nach 1998. 

Ernie Els bleibt 2004 bei Majors nicht nur erfolg- sondern auch glücklos. Typisch für die vierte knappe Niederlage war das Bogey am 72. Loch, mit dem der Südafrikaner noch das Stechen verpasste, sich gemeinsam mit Chris Riley den 4. Platz teilen musste.

Tiger verteidigt seine Krone

Tiger Woods konnte auch am Schlusstag nicht in Erscheinung treten. Auf den ersten 9 Löchern verschob er drei Putts aus einem Meter, steigerte sich jedoch auf den Back 9. Mit vier Birdies holte der 28-jährige noch die 73 und einen 24. Rang. Alleine das Erreichen des Cuts war für ihn gut genug, um hauchdünn vor Singh die Nummer 1 im World Ranking zu bleiben - vorläufig!

Bernhard Langer hatte auch zum Abschluss große Probleme mit dem Putter, kassierte nach gutem Beginn noch vier Bogeys auf den Back 9. Mit der 75er-Runde sprang nicht mehr als ein 66. Platz für Europas Ryder Cup-Captain heraus. 


Final Scores nach 4 Runden (Par 72):

* Sieg mit Birdie am ersten Extraloch



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