Inspiriert von einem alten Foto im Clubhaus, das ihn als Sieger der Shell Houston Open im Jahr 1999 zeigt - und von den perfekten Bedingungen dank einer ganz frühen Startzeit, holt sich Stuart Appleby die beste Eröffnungsrunde von 66 Schlägen am New Course im Redstone GC.

Appleby braust mit Fullspeed über den Platz

"Wenn man sich nicht von den Fahnenpositionen in den Ecken einschüchtern lässt, sondern jede konsequent attackiert und auch noch gut spielt, dann ist das möglich," kommentierte der Australier seine feine Leistung. Auch der Putter kooperierte beim leidenschaftlichen Lamborghini-Fahrer, mit Vollgas brauste Appleby ins Clubhaus zurück: "Ich habe so ziemlich das Maximum aus meiner Runde herausgequetscht." Vor allem ein gelochter 9 Meter-Putt an der 6, ein ähnlich langer an der 11 und ein Chip In an der 17 halfen ihm weiter.

Der 42-jährige Jerry Smith, der erstmals seit vier Jahren wieder auf der US PGA Tour aufteet, sowie D.A. Points schafften es mit der 67 ebenfalls früh gute Runden zu spielen, bevor der Wind deutlich auffrischte. Eine der besten Nachmittagsrunden scorte John Daly mit der 69.

Der zweifache Houston-Sieger Vijay Singh bastelte seine 69 mit Birdies auf allen Par 5 zusammen, bringt sich auf Platz 9 wieder in perfekte Angriffsposition. Als Einziger der "Big 5" am Start und Titelverteidiger ist Singh der große Favorit in dieser Woche.

Bester Europäer ist der Schwede Mathias Grönberg mit der 68, die ihn auf Platz 4 vorbringt. Das gleiche Score brachte Darren Clarke ins Clubhaus, konnte sich jedoch nicht lange darüber freuen. Nach beunruhigenden Nachrichten aus England von seiner krebskranken Frau Heather, gab der Nordire w.o. und flog heim.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

>> STARTSEITE GOLF-LIVE.AT