Die letzten Wochen und Monate waren alles andere als "easy" für "The Big Easy": langsam schüttelt jedoch Ernie Els seine Knieverletzung ab. Bei Arnold Palmers Turnier in Bay Hill zeigt der 36-jährige Südafrikaner seine beste Leistung seit langem. Mit einer bogeyfreien Runde von 67 Schlägen liegt Els nach Tag 1 auf dem 3. Platz.

Els bastelt an seinem Golfschwung

"Ich habe sehr viel an meinem langen Spiel gearbeitet, versuche etwas flacher zu schwingen. Auch habe ich gelernt, mein lädiertes Knie weniger zu belasten," erklärt Els seine spielerischen Fortschritte. Höhepunkt seiner Golfrunde in Orlando war ein gelochter Eagle-Putt am 6. Grün, dem er drei Birdies folgen ließ.

Auch Bart Bryant, einer der Überflieger der vergangenen Saison, spielte sich nach längerer Kunstpause wieder ins Rampenlicht. So wie Els musste auch er sich einer Knieoperation unterziehen, erstmals gelang ihm wieder eine Auftaktrunde in den roten Zahlen - mit der 66 übernahm er sogar die Spitze. Nur Dean Wilson gelang eine gleich gute Runde.

Tiger Woods, nicht ganz happy mit seinem langen Spiel, eröffnete mit der 70, damit reiht er sich auf dem 23. Platz ein: "Ich war in einigen Situationen nicht entschlossen genug, was ich tun sollte."

Lee Westwood und Sergio Garcia spielen sich mit der 68 langsam in Form für die ersten Highlights der Saison, Players Championship und Masters. Die beiden europäischen Ryder Cupper teilen sich den 8. Platz.

Bernhard Langer bestätigte seine ansteigende Form der letzten Wochen mit einer 70er-Runde, teilt sich mit Tiger den 23. Platz. Alex Cejka kam in das illustre Starterfeld nicht hinein.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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