Trotz 4 Siegen im Jahr 2005 hat ihm Tiger die Nummer 1-Position klar abgeknöpft: Vijay Singh schießt in Abwesenheit seines großen Rivalen so richtig aus den Startlöchern. Beim Saisonauftakt 2006 der US PGA Tour, der Mercedes Championship, schafft der 42-jährige Fidschi bei starkem, böigen Wind eine 70er-Runde, die ihn bei 3 unter Par auf den 2. Platz bringt.

Wind und pfeilschnelle Grüns

Nur 28 Spieler waren am Plantation Course auf Kapalua, Hawaii, startberechtigt, alle Turniersieger aus dem Vorjahr, doch auf dem umgebauten Kurs schafften nur 9 eine Runde in den roten Zahlen. Dafür sorgte nicht nur der berüchtigte Wind, der erstmals in dieser Woche so richtig blies, sondern vor allem die ultraschnellen und welligen Grüns.

Singh stellte sich perfekt auf die Bedingungen ein, wie schon so oft war jedoch das Putten seine Achillesferse, so ließ er einige gute Chancen ungenutzt. Nach einem Birdie-Doppelpack an der 15 und 16 griff er am abschließenden Par 5 nach der Führung. Wie die meisten seiner Kollegen scheiterte er jedoch an dem fast unspielbaren Chip zur Fahne, musste sich mit dem Par und der 70 begnügen.

Browne brandheiß, trotz Kaltstart

Nur ein weiterer Tourveteran, Olin Browne, blieb um einen Schlag besser als Singh. Der Sieger der Deutsche Bank Championship 2005 fühlte sich zwar nach längerer Pause etwas eingerostet, kam jedoch mit den Grüns am besten zurecht: dank 5 Birdies lag Browne nach 13 Löchern schon klar voran, ehe er an der 15 nach verfehltem Grün sein einziges Bogey kassierte.

Carl Pettersson, der den ersten Golfschlag der neuen Saison ausführen durfte, teilt sich mit Sergio Garcia nach der 71 den 2. Platz. Jim Furyk blieb einen Schlag dahinter auf Platz 7, da er sich selbst einen Strafschlag aufbrummen musste, nachdem sich sein Ball am Grün in der Ansprechposition bewegt hatte.

Mit Tiger Woods, Phil Mickelson, Retief Goosen und Ernie Els fehlen gleich 4 aus den Top 5 im World Ranking, ein Novum für den Saisonauftakt der US PGA Tour.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 73):

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