Hootie Johnson durfte zufrieden sein: seine viel kritisierten Umbauten in Augusta produzierten dennoch ein Leaderboard nach Runde 1, das sich sehen lassen konnte: alle "Big 5" im World Ranking unter den Top 20, mit Vijay Singh einer von ihnen an der Spitze, auf Platz 2 mit Rocco Mediate auch ein Außenseiter im Rennen, dahinter mit Arron Oberholser ein Rookie. Sowohl Big Hitter als auch Eisenkünstler hatten ihre Chance, selbst der 56-jährige Veteran und zweifache Masters-Champion Ben Crenshaw, der sich auf Platz 8 einreihte.

Woods hätte sich eine Runde unter Par erwartet

Tiger Woods ist wie schon im Vorjahr nicht in den Top 15 nach Tag 1 zu finden, auch wenn er mit der 72 um zwei Schläge besser scorte: "Ich hatte das Gefühl, den Ball gut zu treffen, aber ohne viel daraus zu machen," fasste der Titelverteidiger seinen Start zusammen. Emotional war es ein Rollercoaster: an der 13 ein ausgelippter Eagleputt, somit nur das Par, am nächsten Loch aus über 100 Meter direkt zum Eagle verwertet, an der 15 der dritte Schlag aus einem Divot direkt ins Wasser vor dem Grün - Doppelbogey! "Dennoch spiele ich besser als vor einem Jahr."

Ausgerechnet Vijay Singh, der bei Majors üblicherweise auf den Grüns verzweifelt, puttete deutlich besser: "Ich hatte überhaupt keine Probleme, mit den Eisen sind mir viele gute Schüsse gelungen," legte er dem Putter reihenweise die Großchancen auf. "Das war eine meiner besseren Runden hier," stapelte er nach seiner besten Leistung tief, die er jemals am ersten Tag in Augusta zeigte.

Neben Singh (67) und Mediate (68) schaffte nur Pebble Beach-Sieger Arron Oberholser noch mit der 69 eine Runde in den 60ern: "Ich habe keine Erwartungen und keiner hat mich für den Titel auf der Rechnung," genoss der Kalifornier die Rolle des Neulings sichtlich. Oberholser profitierte von seinem Flightpartner Singh: "Wir haben beide das gleiche Schwungtempo, das war bei vielen Schlägen eine optische Hilfe für mich."

Kampfrunden der Europäer

Die Europäer hatten dagegen wenig zu lachen: nur David Howell darf nach der 71 und Platz 8 zufrieden sein: "Ich habe nicht so gut abgeschlagen wie sonst, aber auch keine dummen Fehler gemacht," hofft Europas aktuelle Nummer 1 nun auf vier Runden unter Par.

Luke Donald, wieder einmal Geheimfavorit vieler Experten, muss sich nach der 74 steigern: "Es war ein ziemlicher Kampf, die 74 ist aber keine Katastrophe", so der Gewinner der Honda Classic. Colin Montgomerie schaffte das gleiche Score, hatte allerdings eine frühes Doppelbogey am Par 5 der 2 wegzustecken: "Von da an war es noch ein langer Weg, aber den Rest in Par zu spielen, war in Ordnung."

Einen noch schlechteren Start erwischte Padraig Harrington, der bereits 5 über Par nach 7 Löchern lag: "Von da an habe ich voll attackiert, ohne Furcht vor den Konsequenzen", spielte er die zweitbesten 9 im gesamten Feld und rettete die 73 ins Clubhaus.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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