Zum 5. Jahr in Folge reißt das US Masters Verspätung wegen eines Gewitters auf. Die Ausläufer des Sturmtiefs, das mit Tornados den Bundesstaat Tennessee und sogar das nahe Atlanta heimsuchten, zogen über den Platz in Augusta, sorgten ab 19:00 MEZ für vier Stunden Regenpause. Es reichte jedoch, um die Grüns etwas aufzuweichen und den Spielern eine direktere Attacke auf die Fahnen zu ermöglichen.

Die letzten Flights konnten nicht einmal ein Drittel ihrer dritten Runde absolvieren. Am Sonntag wird somit die Entscheidung in einem Marathon über rund 30 Löcher fallen - ein wahrer Thriller bahnt sich an, mit den "Big Five" ganz vorne mit dabei, Sonntag ab 13:34 MEZ mit dem Abschluss der 3. Runde, ab 17:00 MEZ mit dem Beginn der Finalrunde.

Alle Stars in den Schlussflights

Tiger Woods und Retief Goosen bilden eine starke Paarung, dem Titelverteidiger gelingt an der 3 das so wichtige, frühe Birdie, nachdem er aus 90 Metern seinen zweiten Schlag fast schon einlocht. Am Par 5 der schiebt sich der Titelverteidiger mit einem weiteren Birdie auf den 4. Platz vor, nur drei Schläge hinter der Führung: "Ich bin wieder voll im Spiel," resümmierte der Topfavorit zufrieden. Retief Goosen bleibt auch bogeyfrei und lauert einen Schlag dahinter.

Rocco Mediate prolongiert die Sensation: der 43-jährige Außenseiter holte sich zwei Birdies im ersten Drittel, schiebt sich damit bis auf einen Schlag an Campbell heran. Den heißesten Start erwischt jedoch Tim Clark. Der Südafrikaner macht seinem Besenstil-Putter so richtig Beine und versenkt gleich 3 Birdies auf den ersten 5 Löchern, schiebt sich damit auf den geteilten 2. Platz vor.

Chad Campbell beeindruckte der Move seiner Verfolger gar nicht: der bullige Texaner schien sich mit einem Birdie-Birdie-Start abzusetzen, doch dann erwischte es ihn an den folgenden Bahnen mit zwei Bogeys, jeweils nach verfehlten Grüns, die seine Führung bei -6 auf einen Schlag dahin schmelzen ließen. "Meine Verfolger haben mehr Erfahrung in den Majors, aber ich muss ja irgendwo einmal anfangen," glaubt Campbell weiter an seine große Chance.

Phil Mickelson arbeitete sich auf gleiche Augenhöhe mit Tiger Woods, der Sieger aus dem Jahr 2004 bleibt ein heißer Titelkandidat. Von den drei Europäern in der Spitze konnte sich nur Padraig Harrington behaupten, der sich ebenfalls auf drei unter Par und den 4. Platz vorspielte. Darren Clarke stagniert dagegen auf Platz 12, David Howell fiel auf 2 über Par zurück, ist damit wohl schon aus dem Rennen. Sergio Garcia stürzte total ab, liegt bei 8 über Par am hinteren Ende des Feldes. 

"Flamenco" am dritten Spieltag

Vor der Regenpause hatten zwei Spanier das Geschehen bestimmt: sowohl Miguel- Angel Jimenez als auch der zweifache Masters-Champion Jose-Maria Olazabal machten auf den Front 9 bereits zwei Schläge gut. Jimenez liegt nach 17 Löchern bei 1 unter Par auf Platz 12.

Jim Furyk war als Erster, nur mit einem Zähler statt einem Flightpartner gestartet, nutzte das hohe Spieltempo um mit der 68 viel Boden gutzumachen. Der US Open Sieger von 2003 wird somit bei Even Par in den Finaltag gehen.

Zwischenstand in der 3. Runde (Par 72):

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