Kategorie: LET/LPGA

Sarah Schober und Emma Spitz zeigen sich im Riyadh GC gleich beim Saisondebüt auf Betriebstemperatur und dürfen bei den Saudi Ladies International – das Turnier ist mit 5 Millionen US-Dollar das höchstdotierte LET-Event des Jahres – auch am Wochenende noch aktiv mitwirken.

Gleich zum Auftakt begrüßte die Spieler, beim mit 5 Millionen US-Dollar höchstdotierten LET-Event des gesamten Jahres, starker Wind, womit der Saison-Kaltstart für Sarah Schober und Emma Spitz gleich noch um einiges schwieriger zu handlen wurde. Das merkte man den beiden heimischen Proetten teilweise auch durchaus an, wobei sich vor allem Sarah Schober nach etlichen Schwierigkeiten sehenswert mit Birdies zurückkämpfte und nach der 74 (+2) voll auf Cutkurs in den Freitag abbiegt, wo sie nun noch dazu den Vorteil der allerersten Startzeit hat.

Zumindest zu Beginn kann sie dies jedoch noch nicht nützen, denn gleich die 1 brummt ihr ein Bogey auf. Dieses bessert sie zwar am darauffolgenden Par 5 postwendend wieder aus, driftet aber schon auf der 4 abermals in den Plusbereich ab. Nach verpasstem Birdie auf der zweiten langen Bahn dreht sie ihr Score dann am Par 3 der 6 abermals zurück auf Anfang, muss jedoch auf der 7 auch den nächsten Schlagverlust einstecken.

Schober souverän ins Weekend

Danach stabilisiert die Steirerin aber zusehends ihr Spiel und lässt mit Pars vorerst nichts weiter anbrennen. Am Par 5 der 15 drückt sie ihr Score dann sogar erneut auf Even Par, stolpert gleich danach jedoch auf der 16 auch ins nächste Bogey. Fast schon trotzig rollt sie dann aber auf der 18 den fälligen Birdieputt noch ins Ziel und darf so nach der 72 (Par) und als 46. beim hochdotierten Event in Saudi Arabien gleich bei ihrem ersten Saisoneinsatz auch am Wochenende noch mitwirken.

„Das Spiel war heute konstant bis gut. Das einzige was mir heute die Bogeys gekostet hat war das Driven. Da waren einfach zu viele Fehler dabei, das war heute echt ein Kampf vom Tee. Holz 3 oder Rescue waren kein Problem, nur der Driver wollte nicht, das war alles andere als gut. Das Putten war gut und auch das kurze Spiel hat gut funktioniert. Es freut mich natürlich, dass ich jetzt noch zwei Tage hier aufteen darf“, lässt sie die zweite Runde noch einmal Revue passieren.

Abschließend fügt sie hinzu: „Mit der Leistung bisher bin ich wirklich durchaus zufrieden, denn ich bin ohne Proberunde ins Turnier gestartet, da ich die letzten Tage über mit dem Rücken zu tun hatte. Ich hatte schon einige Nadeln im Rücken und im Gesäß, aber bisher hält es soweit. Ich hab nur am Montag ein paar Bälle auf der Range geschlagen und war am Dienstag und Mttwoch eine Stunde Putten und Chippen. Bis jetzt passt aber alles und ich werde am Wochenende natürlich mein Bestes geben.“

Spitz dank starkem Finish „on the number“ weiter

Emma Spitz zeigte auf den Frontnine am Donnerstag eine durchwegs stabile Leistung, ehe nach dem Turn der Wind seinen Tribut forderte und ihr nur die 76 (+4) ermöglichte, womit sie aber angesichts der schwierigen Verhältnisse durchaus noch gute Chancen hat das Wochenende beim Mega-Event zu erreichen. Nach solidem Beginn rächt sich ein verpasstes Par 5 Birdie auf der 12 dann jedoch umgehend, denn mit ihrem ersten Schlagverlust des Tages auf der 13 entfernt sie sich noch weiter vom rettenden Cut-Ufer.

Immerhin hält sie danach weitere Fehler vorerst von der Scorecard fern und holt sich schließlich am Par 3 der 8 auch ihr erstes Birdie ab. Par um Par spult die junge Schönbornerin in Folge ab und bleibt so immer voll in Schlagdistanz zur gezogenen Linie. Erst im Finish wird es dann auf der 7 in Form des zweiten Bogeys wieder bitterer, dank zweier abschließender Birdies bringt sie aber die 71 (-1) über die Ziellinie, was am Ende als 59. fürs Wochenende wohl „on the number“ reichen dürfte.

Patty Tavatanakit (THA) verteidigt mit einer 70 (-2) und bei gesamt 8 unter Par ihre Führungsposition.

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Sarah Schober stemmt sich auf den Frontnine sehenswert gegen den zähen Wüstenwind und liegt bei den Saudi Ladies International nach der 74 gleich beim LET-Saisondebüt auf Cutkurs. Emma Spitz hat im Riyadh GC härter zu kämpfen, hat beim hochdotierten Event aber nach der das Wochenende durchaus noch in Reichweite.

Mit einem absoluten Kracher, dem 5 Millionen Dollar-Turnier und zugleich höchst dotierten des Jahres außerhalb der Majors, starten Emma Spitz und Sarah Schober in ihr neues Golfjahr. Beim Saudi Ladies International hängen jedoch zugleich die Trauben sehr hoch, werden doch erneut viele Stars der LPGA Tour wie Georgia Hall oder Charley Hull mit dabei sein. Das ist besonders bitter für Christine Wolf, die aufgrund einer Grippe zuletzt für Kenia absagen musste und Riyadh nur auf der Warteliste geführt wird, nachdem sie im Vorjahr nur knapp die volle Tourkarte gehalten hatte.

Sarah Schober hat am Nachmittag bei durchwegs windigen Verhältnissen – der Wind pfeift mit teils über 40 km/h – gleich zu Beginn mit Problemen zu kämpfen, findet sie doch nur mit zwei Bogeys auf den Backnine ins Turnier. In Folge stabilisiert die Steirerin aber ihr Spiel und krallt sich schließlich am Par 5 der 14 auch das erste Birdie. Die Freude währt jedoch nur kurz, stolpert sie doch gleich danach auf der 16 sogar in ein Doppelbogey und rutscht mit weiterem Fehler am Par 3 der 17 sogar bereits auf 4 über Par ab.

Nur kurz bringt sie dann etwas Ruhe in ihr Spiel, ehe es schon auf der 1 und dem Par 5 der 2 im immer böiger werdenden Wind mit den nächsten Fehlern noch weiter zurück geht. Sarah findet aber rechtzeitig den Ausweg aus der Negativspirale, denn mit Birdies auf der 3 und dem Par 5 der 5 kann sie den Schaden durchwegs in Grenzen halten. Auf den Geschmack gekommen krallt sie sich auf der 7 und dem Par 3 der 8 die nächsten Birdies und bringt sich so dank der knallroten Frontnine und der 74 (+2) als 44. sogar auf Kurs in Richtung Wochenende.

„Das war echt eine Herausforderung für die erste Runde im neuen Jahr. Es war ein brutaler Wind und die Sandkörner waren echt teilweise unangenehm. Das Spiel hat sich aber an sich ganz gut angefühlt, wenngleich ich auf den Backnine dumme Fehler gemacht hab, wie etwa auch zwei Dreiputts aus etwa sechs bis sieben Metern. Es war mit drei Schlägern Wind sehr schwierig zu kontrollieren, aber ich hab gewusst, dass ich einfach dran bleiben muss und es war schön zu sehen, dass am Schluss dann auch die Putts gefallen sind. Morgen heißt es früh raus, aber ich freu mich schon, denn die Verhältnisse sollten in der Früh mit der allerersten Startzeit richtig gut sein“, so Sarah nach ihren ersten 18 Löchern in der neuen Saison.

Spitz mit hartem Kampf

Emma Spitz ist zum Auftakt gleich in den Morgenstunden am Platz unterwegs und zeigt bei bereits recht trickreichen Windverhältnissen mit einer anfänglichen Parserie zumindest auf den ersten Löchern noch keine großen Anzeichen von Rostspuren im Spiel. Nachdem sie jedoch gleich beide Par 5 Löcher der Frontnine nicht zu Birdies überreden kann, ändert sich dies ab dem Par 3 der 6 recht drastisch, denn mit zwei Schlagverlusten in Folge geht es erstmals spürbar in den Plusbereich zurück und da sich kurz vor dem Turn auch auf der 9 nur ein Bogey ausgeht, biegt sie sogar nur mit 3 über Par auf die hintere Platzhälfte ab.

Dort geht es auch vorerst in der gleichen Tonart weiter, wie der nächste Fehler auf der 10 beweist. Am Par 5 der 12 geht sich dann auch das erste Erfolgserlebnis aus, dass sie jedoch schon auf der 13 prompt wieder verspielt. Das Gesehene wiederholt sich dann kurze Zeit später gleich noch zweimal, denn wieder holt sie sich am Par 5 ein Birdie, rutscht jedoch erneut postwendend wieder zurück und kann selbst einen weiteren roten Eintrag am Par 3 der 17 nicht über die Zeit schaukeln, was schlussendlich nur in einer 76 (+4) mündet. Angesichts des zähen Winds hat sie als 66. aber das Wochenende klar noch in Reichweite.

Patty Tavatanakit (THA) liegt nach einer 66 (-6) unangefochten in Führung.

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Katharina Mühlbauer scheitert ein viertes Mal in Folge beim Tourschool-Finale und bleibt mit verpasstem Cut erneut ohne Tourkarte für die Ladies European Tour.

Katharina Mühlbauer und die Tourschool der Ladies European Tour bleiben eine unerfreuliche Kombination. Seit 2020 nimmt die Oberösterreicherin Jahr für Jahr tapfer einen neuen Anlauf um sich in der obersten europäischen Golfliga der Damen zu etablieren. Beim Debüt verpasst sie als 78. relativ knapp den Cut, um sich in den Folgejahren immerhin soweit zu steigern, dass sie cuttet und die Finalrunde erreicht. Aber auch dort bleibt sie als 64. und 61. weit von den Tourkarten-Rängen der besten 20 entfernt.

Nach dem ersten Titel heuer bei der LET Access Series war die Hoffnung berechtigt, dass es Mühlbauer im vierten Anlauf schaffen würde, doch mit einer schwachen 4. Runde in Al Maaden ist es mit dem großen Traum bereits Aus und vorbei. Auch 2024 wird Österreich mit dem Trio Schober, Spitz und Wolf auf der Ladies European Tour vertreten sein, während Mühlbauer nur die zweite Liga und eventuell das eine oder andere Einladungsticket auf der LET bleibt.

3. Runde Defensivstrategie in Royal Golf Marrakech

Rückblick auf den Montag: Katharina Mühlbauer musste ein zweites Mal am schwierigen Royal Golf Marrakech ran und hatte sich dafür eine gute Defensivstrategie zurechtgelegt. Das Par 5 zum Auftakt bekommt sie zwar erneut nicht hin und startet mit Bogey, doch danach spult die Oberösterreicherin ein sicheres Par nach dem anderen ab. Ein zweiter Schlagverlust passiert erneut auf einem Par 5, womit sie auch im zweiten Anlauf 38 Schläge (+2) für die vorderen 9 Löcher benötigt.

Auf der zweiten Platzhälfte lässt Kathi nichts mehr anbrennen und belohnt sich für eine grundsolide Leistung mit dem abschließenden Par 5-Birdie. Mit der 73 (+1) bleibt sie rund um Position 50 im Zwischenklassement und hat somit alle Chancen, in Runde 4 am deutlich leichteren Al Maaden-Kurs nicht nur den Cut der besten 65 zu stemmen sondern sich näher an die Tourkartenränge der Top 20 heranzuarbeiten.

Katharina Mühlbauer blieb als 56. bei Even Par bislang gut auf Kurs und hatte somit alle Chancen, in Runde 4 am deutlich leichteren Al Maaden-Kurs nicht nur den Cut der besten 65 zu stemmen sondern sich näher an die Tourkartenränge der Top 20 heranzuarbeiten.

4. Runde: Birdieputts wollen nicht fallen

Doch anders als vor zwei Tagen kann sie den scorefreundlichen ersten 4 Löchern in Al Maaden kein einziges Birdie entlocken. Auf zwei Bahnen gilt es jedoch aufzupassen, am langen Par 4 der 5 und am anschließenden hantigen Par 3. Doch ausgerechnet hier stolpert die Oberösterreicherin ordentlich und gerät mit Doppelboey und Bogey mächtig unter Druck. Das erste Birdie am 9. Grün sollte jedoch Mut machen für die zweite Platzhälfte.

Statt dessen gerät Mühlbauer auf den Back 9 mit zwei weiteren Bogeys noch weiter unter Druck. Im letzten Drittel hat sie noch drei Par 5 vor der Nase, die es jetzt gilt allesamt zu nutzen. Doch die Birdieflaute bleibt hartnäckig und eine solide Par-Serie ist in der Situation nicht mehr hilfreich.

Mit 77 Schlägen (+3), 7 mehr als noch vor zwei Tagen, erreicht Mühlbauer nur ein 72 Loch-Ergebnis von 4 über Par, das nicht für den Cut und damit auch nicht für eine Tourkarte auf der Ladies European Tour für 2024 reicht.

Leaderboard Tourschool-Final

Mit der 70 und 3 unter Par punktet Katharina Mühlbauer wie erhofft voll am leichteren Kurs von Al Maaden, womit sie beim Tourschool-Finale wieder voll auf Kurs ist.

Katharina Mühlbauer startete mit der 74 (+2) verhalten in das heurige Tourschool-Finale, steigerte sich jedoch nach fehlerhaftem Beginn. Zudem musste die Oberösterreicherin am deutlich schwierigeren Royal Golf Marrakech ran. Am Sonntag muss sie jedoch eine Runde unter Par in Al Maaden anpeilen um wieder voll auf Tourkarten-Kurs zu sein. Der Cut ist noch kein Thema, da dieser erst nach vier Runden angesetzt wird.

Aber auch in Runde 2 will Kathi nichts leicht von der Hand gehen. Von der 10 weg kassiert sie gleich auf ihrer zweiten Bahn, einem kurzen Par 4, das erste Bogey. Nur das erste Par 5 gönnt ihr ein Birdie, aber noch vor dem Abbiegen auf die vordere Platzhälfte gerät sie erneut in Rückstand.

Toller Birdielauf auf den zweiten 9 Löchern

Auf den vorderen 9 erhöht Mühlbauer plötzlich die Schlagzahl, versenkt auf einer Strecke von vier Löchern drei Birdieputts und kann so zwischenzeitlich ein weiteres Bogey gut verkraften um dennoch endlich ihr Tagesergebnis unter Par zu drehen. Die heiße Phase beflügelt weiter und trägt auch noch im Finish mit zwei Schlaggewinnen auf den letzten drei Löchern weiter Früchte.

Mühlbauer setzt damit den Plan, am einfacheren Kurs von Al Maaden zu punkten, mit der 70 (-3) perfekt um und bringt sich damit bei insgesamt 1 unter Par voll auf Finalkurs. Der Cut wird jedoch erst am Dienstag, nach jeweils einer weiteren Runde auf beiden Kursen angesetzt.

Leaderboard LET Tourschool-Finale

Am blauen Royal Golf Marokko-Kurs kommt Kathi Mühlbauer zum Auftakt des LET Tourschool Finales mit der 74 und einem blauen Auge davon.

Trotz Ihres Sieges im Juli bei einem Turnier der LETAS Series kommt Kathi Mühlbauer nicht über Rang 10 in der Jahresendwertung hinaus und muss somit erneut zum Finale der Qualifying School erscheinen um eine volle Tourkarte für die Ladies European Tour zu lösen. Im marokkanischen Marakech geht Mühlbauer als einzige Österreicherin beim 5 Tages-Marathon an den Start, nachdem es Chantal Dühringer und Lena Schilowsky nicht durch die Vorrunde geschafft hatten. 151 Spielerinnen aus 41 Ländern rittern um 20 volle Tourkarten in Kategorie 12.

Mühlbauer musste am Samstag mit früher Startzeit zuerst den Royal Golf Marrakech in Angriff nehmen – der sich als der deutlich schwierigere herausstellen sollte – und am zweiten Tag den anderen Kurs von Al Maaden.

Halbwegs auf Kurs gebracht

Mit Bogey auf einem Par 5 verzeichnet die Oberösterreicherin einen nervösen Start, beweist aber einmal mehr ihre Kampfkraft mit dem sofortigen Birdiekonter. Am ultrakurzen Par 4 der 4 verzockt sie sich aber bald darauf komplett und kassiert statt des eingeplanten Birdies sogar ein Doppelbogey. Nach einem weiteren Schlagverlust noch im ersten Drittel droht die heurige Tourschool früh für sie in die falsche Richtung zu kippen.

Mit zwei Birdies auf den Par 5-Bahnen korrigiert Mühlbauer aber noch rechtzeitig diesen Eindruck. An der 12 kassiert sie noch ein Bogey und schreibt damit alles andere als ideal mit 74 Schlägen bei 2 über Par auf Positionn 88 an. Bei den Scores am hantigen Royal Marrakech Course, wo nur 34 Spielerinnnen besser scorten, ist sie jedoch halbwegs noch im Mittelfeld mit dabei und wird insgesamt etwa auf Cutkurs sein. Am Sonntag muss jedoch in Al Maaden, wo der Mexikanerin Fernanda Lira zum Auftakt die 62 gelang, eine deutliche Steigerung her.

Leaderboard LET Tourschool-Finale

Für Emma Spitz ist beim LPGA Tourschool-Final bereits beim Cut vorzeitig Schluss, womit sie ein zweites Mal ohne Tourkarte für Amerika bleibt.

Emma Spitz musste am Montag am Falls Course bereits alles auf eine Karte setzen um zumindest das Minimalziel, den Cut der besten 65 stemmen zu können. Trotz der bisherigen Birdie-Schonkost hatte die Schönbornerin zumindest satte 5 Schläge aufzuholen um das vorzeitige Ausscheiden abzuwenden.

Die Birdie-Flaute geht weiter

Der Plan mit frühzeitigen Birdies zu punkten, geht jedoch nicht auf: eine Serie sicherer Pars ist in ihrer Situation bereits zu wenig. Auch das erste Par 5 lässt für sie kein Birdie springen. Am 6. Grün fällt endlich der erlösende erste Birdieputt. Bis zum Turn will jedoch kein weiterer Putt mehr zu einem Schlaggewinn fallen.

Da der Cut zwischenzeitlich um einen Schlag nach oben kletterte, konnte Spitz auf den Front 9 ihren Rückstand nicht verringern. Auch danach will der Birdie-Funken einfach nicht überspringen, die Löcher auf den Back 9 bleiben wie vernagelt. Als ihr der Cut sogar um einen Schlag entgegenkommt, kassiert sie prompt ein Bogey, womit vor dem Finish der Rückstand mit 5 Schlägen konstant bestehen bleibt.

Das Frust-Doppelbogey am drittletzten Loch hat dann schon keine Bedeutung mehr. Leider auch nicht das tapfere Birdie-Birdie-Finish, das am klar verpassten Cut beim Tourschool-Finale auch nichts mehr ändert. Die 72 (+1) bringt Emma nur auf 2 über Par, deutlich zu wenig um sich für die beiden Finalrunden zu qualifizieren.

Zum zweiten Mal Sprung nach Amerika verpasst

War Emma Spitz im Vorjahr bereits in der Zwischenrunde der LPGA Tourschool gescheitert, so kämpfte sie sich im zweiten Anlauf immerhin souverän in das Finalturnier von Alabama. In dem Feld von 104 Spielerinnen warf die Niederösterreicherin zwar ihre bekannten Qualitäten, das fehlerlose Spiel, in die Waagschale, brachte aber bei insgesamt guten Scores einfach viel zu wenige Birdies auf ihre Scorekarte.

Mit nur 9 Birdies auf 72 Löchern, zwei davon bereits in aussichtsloser Lage, waren einfach viel zu wenig um im Konzert der aufstrebenden Golfstars mitzuhalten. So blieb selbst das Minimalziel des Cuts, der bereits eine volle Saison auf der Epson Tour und den einen oder anderen Start auf der LPGA gesichert hätte, deutlich unerreichbar.

Leaderboard LPGA Tourschool-Finale