Kategorie: Ryder Cup

Sofort legen Koepka und Berger auch weiter nach, denn nach starkem Drive legt Berger mit einem richtig gelungenen Holz 3 den Ball mit dem zweiten Schlag aufs Grün, womit sich Stars & Stripes mit Birdie gegen Par auch das erste Par 5 sichern. Die beiden Spanier bekommen in der frühen Phase überhaupt keinen Fuß auf den Boden und machen sich weiterhin das Leben enorm schwer. Das manifestiert sich auch sofort im nächsten Schlagverlust, da Rahm aus unguter Lange in der Böschung keine Chance hat irgendwie den Ball noch zum Parsave aufs Grün zu bekommen.

Sergio Garcia lässt zwar nach einer etwas verzogenen Annäherung ein lautstarkes „F***“ über die Anlage schallen, Rahm chippt aber geschenkt zur Fahne und da Berger Team USA mit eingebunkertem Approach erstmals in Troubles bringt, holen sich die Europäer immerhin rasch eine Bahn wieder zurück. Sofort verschärfen Koepka und Berger aber wieder das Tempo und knöpfen ihren Kontrahenten nach Wasserball von Rahm das zweite Par 5 ab. Immerhin schlagen die Spanier sofort zurück und holen sich nach gelungener Annäherung von Garcia und gefühlvollem Putt von Rahm die 6.

Generell wirken Berger und Koepka auch etwas fehleranfälliger wie noch zu Beginn, was sich auf der 8 in einer verzogenen Annäherung manifestiert, was den Europäern die Chance eröffnet auf nur noch 1 Down zu verkürzen. Rahm verpasst zwar mit einer alles andere als guten Annäherung auf der 9 das Grün, Garcia chippt aber kurzerhand ein, gibt den Druck so an Berger weiter, der aus deutlich besserer Situation das Birdie nicht auf die Scorecard bringt, womit das Duell vor den Backnine endgültig wieder bei All Square steht.

Zum ersten Mal kehrt dann etwas Ruhe ein, da die Löcher 10 und 11 geteilt werden. Auf der 12 kommt dann aber wieder „Fuego“ ins Spiel, denn Rahm legt den Teeshot am kurzen Par 3 richtig stark zur Fahne und Garcia lässt sich die Chance auf die erstmalige Führung nicht vom Putter nehmen, womit die beiden endgültig das Match komplett gedreht haben. Schon auf der 13 ergibt sich die nächste gute Chance, die Garcia diesmal jedoch knapp auslässt. Koepka und Berger tun ihnen aber den Gefallen und schieben den kurzen Putt vorbei, womit Europa sogar mit 2 Auf in Führung geht.

Nachdem Garcia die Annäherung auf der 14 nicht am Grün unterbringt und Rahm in Folge einen Flyer quer übers Kurzgemähte produziert, verkürzen Koepka und Berger wieder auf nur noch 1 Down fürs US-Team. Mit Risiko und aller Routine schlägt der spanische Routinier dann am Par 5 der 16 ein sensationelles Holz 3 ins Grün und legt Rahm so eine fast schon zwingende Eaglechance auf, womit die beiden zwei Löcher vor Schluss wieder mit 2 Auf in Führung gehen. Nachdem Koepka und Berger dann am Par 3 der 17 das Par nicht mehr kratzen können, wandert das Match schlussendlich mit 3 & 1 an Europa.

Nachdem dann Johnson noch dazu spektakulär auf der 3 zum Birdie einchippt, liegt Europa auch im zweiten Duell des Tages rasch deutlich auf der Verliererstrecke. Wie aus dem Nichts treten sich die Amerikaner dann aber auf der 4 ein Dreiputtbogey ein und öffnen so die Türe zum ersten Lochgewinn, durch die Casey souverän schreitet. Statt sofort weiter nachzulegen überreicht Hatton das Par 5 der 5 nahezu kampflos an die US-Boys, denn mit einer weit verzogenen Vorlage, woraufhin sie sogar den Ball im Busch für unspielbar erklären müssen, zerstört er jegliche Hoffnungen an den USA dranbleiben zu können.

Auf der 6 legt Hatton dann gleich wieder mit einem eher durchwachsenen Teeshot Casey eine alles andere als angenehme Position auf. Dieser zündet aber einen perfekten Approach, womit die Europäer immerhin sofort zurückschlagen und den Lochverlust von zuvor wieder augleichen. Stabilität bringt aber selbst das unerverhoffte Birdie auf der 6 nicht, wie ein verzogenes Eisen am Par 3 danach von Casey zeigt, womit die USA sofort wieder komfortabel bei 3 Auf liegen. Da Hatton auch weiterhin keinen Fuß auf den Boden bekommt und einmal mehr einen Abschlag komplett wegbolzt heißt es nach 8 Löchern sogar bereits 4 Auf.

Nach langer Zeit gelingt dann auf der 11 auch Tyrrell Hatton wieder etwas positives, denn mit einem gefühlvollen Putt holt er das Loch für den alten Kontinent und kann so zumindest etwas verkürzen. Das scheint noch einmal einen kleinen Push zu geben, denn plötzlich ist auch Casey hellwach, locht fast den Bunkerschlag auf der 13 und da DJ danach den kurzen Putt nicht lochen kann, holen sich die beiden Engländer gleich das nächste Loch, was sie auf nur noch 2 Down heranbringt.

Das lässt das Momentum endgültig kippen und plötzlich gelingt Casey absolut alles, wie ein sensationeller blinder Pitch-in auf der 14 beweist, womit sie nur noch knapp mit 1 Down hinter DJ und Morikawa zurückliegen. Tyrrell Hatton torpediert die Aufholjagd dann jedoch mit einem ausgelippten kurzen Parputt unangenehm, denn so müssen die Europäer ihre Kontrahenten wieder auf 2 Auf davonziehen lassen. Nachdem Hatton dann den Putt zum Lochgewinn an der 17 nicht versenken kann, geht die USA schließlich mit 2 & 1 als Sieger hervor.

Auch die Eisen hat Österreichs Ryder Cup Beitrag perfekt auf Linie, wie ein sehenswerter Teeshot auf der 3 eindrucksvoll zeigt. Da Thomas seinen Abschlag hingegen nur in der Böschung platziert, schnappen sich Bernd und Hovland auch das erste Par 3, womit sie das Duell weiter auf die europäische Seite ziehen. Die beiden Rookies sind auch danach derzeit die einzige Bank für den alten Kontinent, denn mit ganz starkem langen Spiel ergibt sich auf der 6 schon die nächste Birdiechance, die diesmal Hovland ohne mit der Wimper zu zucken verwertet, womit sie Spieth und Thomas bereits mit 3 Auf abhängen.

Zum ersten Mal schwächelt das österreichisch-norwegische Duo dann am Grün der 7, denn mit einem Dreiputt machen sie die Türe zum ersten Lochgewinn für die US-Jungs auf und Justin Thomas lässt sich die Chance mit einem sehenswerten Parputt aus knapp vier Metern nicht entgehen. Zwei Löcher später legt Bernd den Drive perfekt aufs Fairway, allerdings kann Hovland daraus kaum Kapital schlegen und legt dem Oberwarter den Ball direkt an die Roughgrenze neben dem Grün. Trotz misslicher Lage nach dem Abschlag reicht Spieth und Thomas so am Ende das Up & Down zum Par um auf nur noch 1 Down aus ihrer Sicht zu verkürzen.

Auf der 10 haben Bernd und Hovland alle Trümpfe in der Hand, allerdings laufen die beiden US-Boys mittlerweile richtig heiß, lochen auf den Grüns alles und retten sich selbst aus misslichen Lagen sogar zu Birdies, was auf der 10 endgültig den Ausgleich zurück auf All Square zur Folge hat. Mit einer eingebohrten Annäherung in den Grünbunker nehmen sich die beiden Fanlieblinge der USA auf der 11 dann aber selbst das Momentum und müssen die Bahn Bernd und Hovland überlassen, womit wieder mehr blau aufs Tableau wandert.

Angetrieben vom frenetischen Publikum kommen Spieth und Thomas aber sofort wieder ins Rollen, was sich auf der 15 in einem gelochten Fünfmeterputt manifestiert, womit die Partie erneut auf All Square steht. Zwar fehlen Justin Thomas‘ Putt auf der 15 schließlich rund 10 Zentimeter zum Birdie, Viktor Hovland berechnet beim kurzen Parputt allerdings das Break falsch, womit Team USA erstmals in der Partie in Führung geht. Das lässt den Adrenalinpegel bei Spieth und Thomas noch einmal in die Höhe schnellen, denn mit zwei satten Hieben legen sie sich eine nahezu perfekte Eaglechance auf und krallen sich so mit Eagle gegen Birdie auch das Par 5, womit sie zwei Löcher vor Schluss mit 2 Auf in Führung gehen.

Noch geben sich die Europäer aber nicht geschlagen und profitieren von einem verzogenen Abschlag von Thomas auf der schwierigen 17, denn von der Böschung bringen die beiden den Ball nicht mehr zurück aufs Grün, weshalb Hovland den starken Teeshot von Bernd gar nicht in Zählbares ummünzen muss. Mit dem Wissen, dass die 18 unbedingt gewonnen werden muss, zieht der Norweger dann den Driver voll durch, sliced die Kugel aber etwas weg, was die Aufgabe für Bernd aus dem Rough unglaublich erschwert. Der Burgenländer legt alles rein was er hat, verzieht den Ball aber ins Wasserhindernis, womit am Ende die USA das Match mit 2 Auf für sich entscheidet.

Fast locht Westwood dann auf der 5 mit Backspin das Wedge zum Eagle, doch auch das Birdie reicht am Ende um Europa erstmals im letzten Klassischen Vierer des Ryder Cups in Führung zu bringen. Verwalten können sie diese jedoch nur eine Bahn lang, da die Amerikaner am Par 3 der 7 aus zehn Metern zum Birdie loche, womit die Partie rasch wieder auf Anfang steht. Kurz vor dem Turn läuft dann FedEx-Cup Champion Patrick Cantlay vor allem auf den Grüns heiß und stopft auf der 9 aus gut fünf Metern, womit red, white & blue wieder mit 1 Auf in Führung gehen.

Lee Westwood bunkert dann auf der 10 mit zuviel Backspin zunächst die Annäherung ein und verschiebt danach auch noch den wichtigen Parsave, was Cantlay sofort ausnützt und die USA mit 2 Auf etwas davonziehen lässt. Die Probleme bei Team Europe werden in dieser Phase schon richtiggehend inflationär, denn wieder hat Westwood aus dem Bunker zu kämpfen und zwingt Fitzpatrick dazu den Chip zum Teilen zu lochen, was knapp nicht gelingt. Erst ein lasergenaues Eisen von Fitzpatrick am Par 3 der 12 durchbricht den Negativrun und lässt die Europäer wieder bis auf 2 Down herankommen.

Xander Schauffele beendet dann aber mit einer unglaublichen Annäherung auf der 15 jegliche Diskussionen und bringt die USA drei Löcher vor Schluss wieder mit 3 Auf in Front. Am Par 5 der 16 locht Westwood dann den wichtigen Birdieputt und kann das Duell so noch weiter auf die 17 ziehen. Dort verzieht der Routinier dann allerdings den Teeshot in die Böschung, womit sich der benötigte Lochgewinn nicht ausgeht, was einen 2 & 1 Sieg der USA zur Folge hat. Damit gehen die Vereinigten Staaten mit gleich 9 : 3 in die in kürze beginnenden Bestballs.

Auch auf der 2 bringen sich die Europäer mit Ungenauigkeiten im langen Spiel schwer in die Bredouille und da Rahm aus unangehmer Lage den Ball mit dem Pitch nicht am Grün unter bringt, können sie den ersten Lochverlust nicht mehr vermeiden. Sofort allerdings schlagen die beiden zurück, denn Garcia legt am Par 3 danach einen starken Teeshot vier Meter zur Fahne und Rahm stopft sehenswert zum sofortigen Ausgleich. Das bringt das spanische Gespann auch so richtig in Fahrt, denn auf der 4 stopft Rahm einen Monsterputt vom Vogrün und dreht damit die Partie in Windeseile in Richtung Europa.

Das ändert sich jedoch am zweiten Par 5, da die europäische Grünattacke im H2O verschwindet, womit das Duell schnell wieder auf All Square steht. Lange hält der Zwischenstand aber nicht, denn nach zwei unglaublichen Abschlägen am langen Par 3 der 7 weiß nur Rahm die Birdiechance aus drei Metern zu nützen, während Spieth den Ball hauchdünn vorbeischiebt. Der bullige Spanier ist auch danach auf den Grüns eine Klasse für sich und stopft auch auf der 8 aus ähnlicher Distanz, womit er das hochklassige Duell noch weiter auf die europäische Seite zieht.

Ohne jegliche Probleme knallt Rahm dann auf der 10 einen perfekten Drive aufs Fairway und Garcia zirkelt im Anschluss die kurze Annäherung bis auf einen knappen Meter zur Fahne. Thomas und Spieth haben darauf keine Antwort und müssen die Spanier auf bereits 3 Auf davonziehen lassen. Erstmals kehr danach etwas Ruhe ein, da sich die vier die 11 und die 12 teilen, wobei Spieth am Par 3 der 12 sogar eine gute Chance ungenützt verstreichen lässt. Auf der 13 allerdings macht der Texaner seine Sache dann besser und verkürzt aus einem guten Meter auf nur noch 2 Down aus Sicht der USA.

Auf der 15 setzt Garcia dann mit einem super Putt aus großer Distanz die beiden amerikanischen Fanlieblinge aber wieder gehörig unter Druck. Mit Erfolg, denn der Putt zum Teilen rollt haarscharf vorbei, womit Europa wieder 3 Auf in Führung liegt. Bei nur noch drei zu spielenden Löchern gehen Spieth und Thomas nun auch die Löcher aus. Mit der Niederlage abfinden wollen sie sich aber klarerweise noch nicht und profitieren am Par 5 der 16 von einem dünn getroffenen Holz 3 von Garcia, und ziehen das Match so weiter auf die schwierige 17.

Dort kickt der Abschlag von Thomas schließlich unangenehm in die Böschung. Spieth zaubert den Ball zwar unnachahmlich mit einem Superschlag zurück aufs Grün, sein US-Kollege kann den Parputt aber nicht loche, weshalb sie schließlich den beiden Spaniern zum 3 & 1 Sieg gratulieren müssen.

Sofort legen die beiden auch weiter nach und zwingen Morikawa auf der 4 dazu seinen Putt aus drei Metern zu lochen, was dieser nicht bewerkstelligen kann, womit das Match sogar in Richtung Europa kippt. Da auf der 6 dann auch DJ seinen 14. Schläger im Bag zum Glühen bringt uns aus etwa sechs Metern den Birdieputt stopft, steht der zweite Klassische Vierer recht schnell wieder bei All Square. Allerdings nicht lange, da das US-Duo auf der 7 aus sieben Metern gleich zum nächsten Birdie locht und so die Partie wieder auf die Seite von red, white & blue zieht.

Gleich drei Bahnen teilen sich die vier danach, ehe Casey’s Birdieputt auf der 11 knapp zu kurz bleibt, während Morikawa seinen Versuch zur 3 ins Loch rollt, womit das US-Duo erstmals sogar auf 2 Auf davonzieht. Das bringt die beiden Amerikaner wieder so richtig ins Rollen, denn auf der 12 gelingt der Teeshot absolut nach Maß und aus gerade mal etwas mehr als einem Meter ist das nächte Birdie kein Problem, womit das Match den Europäern langsam zu entgleiten droht.

Nach dem 13. Abschlag scheint sich die Lage dann noch zu verschärfen, denn Hovland muss nach verzogenem Drive von Casey sogar zurück aufs Fairway chippen. Am Ende kratzt der Norweger dann sogar noch das Par, was schließlich nach ausgelipptem Putt von Johnson sogar für den Lochgewinn reicht. Die nächsten drei Löcher werden schließlich geteilt, was zur Folge hat, dass Casey und Hovland nach 16 gespielten Bahnen schlicht die Löcher ausgehen, weshalb Morikawa und Johnson mit einem 3 & 2 Sieg den ersten Punkt für die USA einfahren.

Mit Ungenauigkeiten von Tee bis Grün bringen die beiden Stars & Stripes Spieler ihre englischen Kontrahenten aber bereits auf der 4 wieder ins Spiel, denn am ende reicht Westwood und Fitzpatrick sogar das Par um rasch auf nur noch 1 Down zu verkürzen. Sofort legen die USA am Par 5 der 5 aber wieder nach und ziehen das Match nach gelochtem Birdieputt von Koepka wieder weiter auf die US-Seite. Sofort aber schlagen die Briten wieder zurück und holen sich mit einem sehenswerten Birdieputt aus knapp vier Metern die 6 und halten das Duell so hauteng.

Auf der 9 lässt Westwood zwar eine gute Birdiemöglichkeit verstreichen, nachdem Berger aber seinen Putt deutlich übers Ziel hinausschiebt und Koepka schließlich den Retourputt nicht lochen kann, geht sich auch so der Ausgleich auf All Square für die Europäer aus. Auf der 10 macht Koepka die Sache dann aber deutlich besser und holt mit dem gelochten Birdieputt wieder die Führung für die USA. Damit haben die Amerikaner aber sichtlich nicht genug, legen sich prompt die nächste Birdiemöglichkeit auf und verwerten aus zwei Metern erneut gekonnt, womit es rasch sogar 2 Auf steht.

Loch um Loch teilen sich die Teams, bis auf der 17 dann sowohl Berger als auch Westwood ihren Teeshot links vom Grün in der Böschung platzieren. Da keiner schließlich das Par kratzen kann, müssen sich Westwood und Fitzpatrick mit 2 & 1 geschlagen geben, womit Europa nach den ersten vier Partien im Klassischen Vierer sogar bereits 3 : 1 zurück liegt.

Die Amerikaner sind nun so richtig „on fire“, legen sich auch auf der 3 wieder die Birdiechance auf und wieder stopft Cantlay eiskalt zum bereits dritten Birdie in Folge, was gleichbedeutend mit dem dritten Lochgewinn ist. Vor allem Rory McIlroy ist richtig von der Rolle und zwingt Ian Poulter immer wieder aus unangenehmsten Lagen die Annäherungen irgendwie in Richtung Grün zu schlagen. Das geht schließlich auch auf der 4 schief: 4 Down für Europa nach nur vier gespielten Löchern.

Langsam droht das Match dann nach der 5 sogar zu einer sportlichen Hinrichtung zu werden, denn nach einem super Putt krallen sie sich auch das Par 5 und demoralisieren damit mittlerweile die beiden Europäer regelrecht. Erst danach nehmen die US-Boys etwas den Fuß vom Gas und McIlroy und Poulter finden sich etwas besser zurecht, was in etlichen geteilten Löchern mündet. Auf den Grüns sucht „Postman“ Poulter aber weiterhin seine Form, denn auf der 8 lässt er eine riesige Chance aus einem guten Meter verstreichen. Erst auf der 10 macht Cantlay dann mit einem fett getroffenen Pitch die Türe weit auf und McIlroy nimmt schließlich den ersten Lochgewinn für Europa mit.

Endlich scheint das das irish-englische Duett aufzuwecken, denn sofort setzen die beiden nach und krallen sich auch die 11. Sofort drücken Cantlay und Schauffele aber wieder aufs Tempo und zwingen Poulter und McIlroy immer wieder zu echten Clutch-Putts um überhaupt die Löcher teilen zu können. Das geht nach einer perfekten Annäherung der Amerikaner auf der 15 schließlich daneben, was das US-Duo wieder auf 4 Auf davonziehen lässt.

Nachdem schließlich Poulters Birdieputt auf der 15 knapp vor dem Loch liegenbleibt muss Cantlay aus etwa drei Metern nicht einmal mehr Maß nehmen, denn mit gleich zwei Chancen zum Sieg geben sich McIlroy und Poulter schlussendlich 5 & 3 geschlagen.