Österreichs Golffans trauen Sepp Straka jederzeit einen Major-Sieg zu, die Buchmacher sehen ihn vor der PGA Championship dennoch als Außenseiter.

Nach dem bislang größten Erfolg der Karriere mit einem Sieg bei einem Signature Event der PGA Tour und erstmals als Top 10 Spieler der Welt kommt Sepp Straka zur PGA Championship. Österreichs Nummer 1 ist damit auch in eine neue Liga aufgestiegen: bei einer ORF-Umfrage trauen ihm plötzlich 85% der Golffans sogar einen Major-Sieg zu.

Majortitel kann man nicht planen, sie passieren oder auch nicht: mit dem 2. Platz bei einer Open Championship hat Straka jedoch bewiesen, dass es im Bereich des Möglichen ist.

Sepp wieder mit neuem Caddie im Turnier

„Ich bin seit Montag Nachmittag hier, der Platz so lang wie immer. Nach dem Regen spielt er sich noch einmal länger. Dafür ist er aber in sehr gutem Zustand und ich freue mich auf eine gute Woche,“ schildert Sepp seine ersten Eindrücke. Die größte Veränderung in seinem Spiel dreht sich weiterhin um seinen Caddie Duane Bock, der mit Rückenproblemen weiter ausfällt: „nach einem MRI steht fest, dass er erst in ein paar Wochen wieder meine Tasche tragen kann, daher wir mein Bruder diese Woche mein Caddie sein.“

Sam Straka war bereits mehrmals bei besonderen Gelegenheiten, wie bei Olympia, an der Tasche, sofern es ihm beruflich möglich war. „Es war schon im Vorfeld geplant, dass mein Bruder Freitag und Samstag Caddie gehen würde, daher war es kein großer Wechsel.“ Über den Platz: „Man muss wirklich sehr gute Golfschläge machen, weil es so schwer ist. Loch 16 ist ein brutal langes Golfloch. Die Bunker sind nicht einmal im Spiel für mich, weil ich nicht hinkomme. Ins Grün schlage ich dann ein Eisen 4 oder Holz 7. Genauso das lange Par 3 der 17 wo man mit einem langen Eisen auf 5 Meter genau hinkommen muss, was sehr schwer ist. Im Wesentlichen wird es darauf ankommen die Nerven im Zaum zu halten und gute Golfschläge unter enormem Druck zu machen.“

Duell der Golfgiganten erwartet: Rory gegen Scottie

Die Buchmacher sehen das nicht ganz so: Rory McIlroy und Scottie Scheffler gehen als klare Co-Favoriten in das Rennen um die Wanamaker Trophy beim Majorturnier der US PGA. Straka ist mit einer Wett-Quote von 1:51 nicht einmal in den Top 15 zu finden. Dabei liegt Sepp der selektive Shotmaking-Kurs von Quail Hollow durchaus, wie ein 8. Platz im Vorjahr beweist, als er nicht einmal in Hochform agierte.

Zum bereits 5. Mal startet Straka bei einer PGA Championship, wobei er vor zwei Jahren mit einem 7. Platz die österreichische Bestmarke setzte. Im Vorjahr kam er dagegen ohne sein bestes Spiel bei den tiefen Scores nicht mit und verpasste bei 2 über Par als 100. sogar seinen bislang einzigen Cut. Titelverteidiger in Quail Hollow ist der Amerikaner Xander Schauffele.

Die PGA schickt als Topflight mit Scheffler, McIlroy und Schauffele die Top 3 der Weltrangliste gleich gemeinsam auf den Platz (Donnerstag ab 14:22 MESZ). Nach Rory McIlroy beim Masters möchte nun auch Jordan Spieth den Career Grand Slam gewinnen, dem US-Boy fehlt dazu nur noch der Titel bei einer PGA Championship: „Wenn ich es mir aussuchen könnte, nur noch ein Turnier in meiner Karriere zu gewinnen, dann wäre es dieses. Das ist jedes Jahr bei mir rot am Kalender eingeringelt,“ gibt Spieth zu wie das Thema unter seinen Nägeln brennt.

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