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TOUR CHAMPIONSHIP 2014 – 3. RUNDE: Rory McIlroy lässt Billy Horschel an seiner Seite nicht entwischen und gleicht mit der 67 aus: am Sonntag folgt das Duell um 10 Millionen Dollar.

Rory McIlroy oder Billy Horschel: auch nach dem Moving Day bei der Coca Cola Tour Championship gibt es eigentlich nur noch zwei Kandidaten für den Gewinn des FedExCups samt 10 Millionen Dollar Bonus.

Angesichts des Superduells im Schlussflight wirkten die 27 Mitspieler bereits am Samstag im East Lake Golf Club wie Statisten. Superputter Horschel hatte auf den Front 9 die Nase vorne, nachdem er praktisch jede Chance auf den Grüns zu Birdies nutzte oder eiskalt kritische Par-Putts stopfte. Bei 11 unter Par war der Amerikaner nach 45 Löchern dem Nordiren um drei Schläge enteilt.

McIlroy bewies aber die Qualitäten einer Nummer 1 der Golfwelt und blieb selbst mit mäßiger Tagesform in Schlagdistanz: „Mein Kurzspiel hat mich heute gerettet, am Wichtigsten war der Par-Putt an der 11.“  Eiskalt nutzt Rory eine kurze Schwächephase Horschels auf den Back 9 aus, als dieser zwei Schläge abgibt um im entscheidenden Moment zuzuschlagen.

Am letzten Par 5 kommt McIlroy mit zwei Schlägen bis auf 9 Meter zur Fahne und versenkt den Big-Putt zum Eagle, der ihn gleichauf mit Horschel bringt: „Ich bin hier hergekommen um die Saison mit einem Ausrufezeichen zu beenden,“ posaunt Rory vor dem Showdown mit Horschel heraus: „Es wird auf jeden Fall ein aufregender Sonntag werden,“ denkt der Amerikaner an alte Zeiten zurück, als er sich schon im Walker Cup mit dem Nordiren duellierte – jetzt halt nicht mehr nur um die Ehre, sondern um einen zweistelligen Millionenbetrag.

Jim Furyk arbeitet sich zwar seinerseits bis auf zwei Schläge heran, der US-Routinier kann jedoch nur aus eigener Kraft das Turnier, aber nicht mehr den FedExCup gewinnen. Gleiches gilt für Rickie Fowler, der gemeinsam mit Jason Day und Justin Rose den vierten Platz, drei Shots hinter der Spitze einnimmt.

Martin Kaymer durchlebt auch in Runde 3 ein Wechselbad und fällt mit 6 Bogeys bei nur drei Brdies noch um 2 Positionen auf Rang 21 zurück.

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TOUR CHAMPIONSHIP 2014 – 2. RUNDE: Billy Horschel agiert weiterhin in absoluter Überform und spielt sich am Freitag bereits einen kleinen Vorsprung heraus.

Billy Horschel (USA) scheint derzeit nicht zu stoppen zu sein. Der US-Amerikaner baut die Führung am zweiten Spieltag der Tour Championship by Coca Cola auf zwei Schläge aus und liegt vor den letzten beiden Runden in der Pole Position. Rory McIlroy (NIR) bläst im East Lake GC am Freitag zum Angriff und sorgt dabei noch für das Highlight des Tages.

Nicht einmal eine Woche ist es her, als Billy Horschel in Colorado das dritte der vier FedEx-Cup Playoff Turniere gewann und sich damit die Chance auf den 10 Millionen Dollar Bonus für den FedEx-Cup öffnete. Die überragende Form nimmt der werdende Vater auch nach Georgia mit und spielt am Freitag die zweite 66 (-4) die ihm bei gesamt 8 unter Par eine zwei Schläge Führung beschert.

Zwar bleibt Horschel nicht wie am ersten Spieltag fehlerfrei, dafür bringt er aber insgesamt gleich sechs Birdies auf der langen Par 70 Wiese aufs Tableau, was die beiden eingestreuten Bogeys mehr als nur ausbessert.

Taschengolf

Rory McIlroy (NIR) bläst am Freitag zur Attacke. Die Nummer 1 der Golfwelt notiert wie Horschel sechs Birdies, muss dabei aber nur einen einzigen Schlagverlust wegstecken. Mit der 65 (-5) marschiert der Nordire so bis auf den zweiten Platz nach vor. Diesen teilt er sich mit Jason Day (AUS) – der erneut die 67 (-3) über die Ziellinie bringt – und mit Chris Kirk (USA), der auf seine 66er Eröffnungsrunde die 68 (-2) draufpackt.

Auf der 14 sorgt McIlroy außerdem für ein bislang wohl noch nie dagewesenes Highlight. Er versenkt den Ball mit seinem Driver in der Hosentasche eines Zuschauers. Verletzt wird niemand, „Rors“ bekommt einen Freedrop und notiert am Par 4 danach das Par mit Zweiputt.

Aus fünf mach drei?

Mit Billy Horschel, Rory McIlroy, Chris Kirk, Bubba Watson (USA) und Hunter Mahan (USA) können am Sonntag noch fünf Spieler aus eigener Kraft den diesjährigen FedEx-Cup für sich entscheiden. Die drei erstgenannten sind auch vorne zu finden. Watson muss als 14. bei Even Par bereits ordentlich zulegen. FürHunter Mahan dürfte die Sache bei gesamt 6 über Par und dem geteilten 25. Platz wohl bereits erledigt sein.

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TOUR CHAMPIONSHIP 2014 – 1. RUNDE: Billy Horschel strahlt nur eine Woche nach seinem Sieg in Colorado wieder von der Spitze eines Leaderboards.

Billy Horschel (USA) kann das gesammelte Selbstvertrauen vom Sieg in der letzten Woche konservieren und lacht auch bei der Tour Championship by Coca-Cola von der Spitze des Leaderboards. Die Führung im East Lake GC von Atlanta muss er sich allerdings mit seinem Landsmann Chris Kirk teilen.

Billy Horschel surft weiter auf der Erfolgswelle. Nachdem der junge US-Amerikaner mit unglaublich spektakulärer Puttleistung den Sieg bei den BMW Championship erringen konnte, strahlt er auch eine Woche später wieder von der Spitze eines Leaderboards.

Die Tour Championship by Coca-Cola ist das letzte der vier Playoff-Turnieren im FedEx-Cup. Dreimal wurde das Starterfeld bislang dezimiert, in Atlanta sind nun nur noch die Top 30 der heurigen Wertung startberechtigt.

Fehlerlos

Die beiden Spitzenreiter haben die schwierige Par 70 Wiese in Georgia nahezu perfekt im Griff. Beide posten zum Auftakt die 66 (-4) aufs Tableau und bleiben dabei sogar über alle 18 Bahnen fehlerlos. Nur mit einem Schlag Rückstand lauern aber bereits Patrick Reed, Jim Furyk, Bubba Watson (alle USA) und Jason Day(AUS) nach 67er Runden.

Aus eigener Kraft können nur noch fünf Spieler am Sonntag den Sieg der FedEx-Cup Wertung schaffen und sich so den 10 Millionen Dollar Bonus sichern. Mit Billy Horschel, Chris Kirk und Bubba Watson spielen gleich drei davon auch in dieser Woche wieder vorne mit. Rory McIlroy (NIR) – nach der Auftaktrunde mit der 69 (-1) 11. und Hunter Mahan (USA) – er bringt nur die 74 (+4) zum Recording und teilt sich damit Rang 27 – müssen an den kommenden Tagen bereits etwas zulegen.

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BMW CHAMPIONSHIP 2014 – FINAL: Billy Horschel holt sich mit unglaublicher Putt-Serie das 3. FedExCup-Playoff: während McIlroy sein Vierputt-Drama wiederholt.

Billy Horschel erweist sich als Superputter beim BMW Championship und als unschlagbar beim 3. Playoff-Turnier im Rahmen des FedExCups. Der 27-jährige aus Florida, der vor 6 Tagen noch am Schlussloch einen greifbaren Sieg verschenkte, löste in Cherry Hilly, Colorado, alle Probleme elegant mit dem Putter.

Vor allem aus einer Entfernung von 6, 7 Metern lochte Horschel 6 von 9 Putts im Turnier, holte damit die Big Point-Birdies und kratzte entscheidende Pars. Auf den schwer zu entschlüsselnden Grüns in der Höhenlage von Colorado zog Horschel damit den 69 Mitbewerbern den Nerv und siegte dank der 69 bei 14 unter Par.

Während Horschel die klare Nummer 1 auf den Grüns war, so dominierte Ryan Palmer bei den Annäherungen: dieses interessante Duell stand Spitz auf Knopf vor den letzten 9 Löchern, ehe Palmer mit Doppelbogey und drei Bogeys den Weg freimachte und bis auf Rang 5 abtauchte.

Die Bubba-Show auf den Back 9 mit vier Birdies begeisterte zwar die Fans, es war jedoch zu wenig und zu spät um für Watson mehr als den 2. Platz bei 12 unter Par zu ermöglichen.

Der Finaltag lief am Ende an den drei europäischen Ryder Cup-Stars vorbei, die aussichtsreich in den Sonntag gestartet waren. Dabei chippten sowohl Sergio Garcia als auch Rory McIlroy am kurzen Par 4 der 7 zum Eagle ein, erlebten jedoch später ihre Dramen: Garcia wasserte am vorletzten Loch seinen Annäherungsschlag, der jedoch bereits Shot Nummer 4 an der 17 war und fiel mit dem Triplebogey auf Rang 4 zurück. Rory McIlroy wiederholte seinen unglaublichen Vierputt aus kurzer Distanz am 12. Grün, nachdem er mehrmals zu forsch Mitte-Loch stopfen wollte. Ein später Birdie-Birdie-Doppelschlag rettet für die Nummer 1 immerhin den 8. Platz.

Martin Kaymer spielte im Schlussflight mit 73 Schlägen weit an der Entscheidung vorbei. Mit nur einem Birdie lieferte der Deutsche das höchste Tagesscore in den Top 50 ab und wird bis auf Rang 16 zurückgereicht.

Neben Phil Mickelson und Keegan Bradley ist der FedExCup auch schon für Titelverteidiger Henrik Stenson vorbei, der es nicht mit den Top 30 ins Finale von East Lake schafft.

Aus eigener Kraft können nur noch die aktuellen Top 5 im Cup mit einem Sieg kommende Woche auch die Jahreswertung der US PGA Tour gewinnen: Punkteleader Chris Kirk, Billy Horschel, Bubba Watson, Rory McIlroy undHunter Mahan: Letzterer ist übrigens der einzige Spieler, der für alle bisherigen 7 Ausgaben der Tour Championship qualifiziert war.
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