Kategorie: Reisen

Alle, die vor Kurzem den Solheim Cup verfolgt haben, wissen, dass unsere Golfstars sich unglaublich gut konzentrieren müssen, um auch auf höchstem Niveau des Spiels immer die Nerven zu behalten.

Was tun also Größen wie Sergio Garcia, Tiger Woods und Justin Thomas, um sich nach einem anstrengenden Tag auf dem Golfplatz zu entspannen?

Diejenigen, die Justin Thomas’ beeindruckenden Auftritt bei den PGA Championships gesehen haben, wird es nicht überraschen, dass er aus einer golfbegeisterten Familie stammt. Und auch wenn er zugibt, es mitunter schwierig zu finden, sich vom Sport abzulenken, hat er es geschafft, an einem Tag drei Staffeln der Fernsehserie Entourage zu sehen.

Aber nicht alle Golfstars sind so gut darin abzuschalten. Sergio Garcia hat nicht nur das spanische Fußballteam CF Borriol finanziell unterstützt und mit ihm auf dem Platz gestanden, sondern hat auch zugegeben, dass er ein Poker-Fan ist und schon an diversen Turnieren teilgenommen hat.

Auch wenn Garcia noch einiges leisten muss, um den phänomenalen Rekord von Pokerspielern wie Daniel Negreanu zu übertreffen, von dem im Blog des Lucky Nugget Casinos berichtet wurde, hilft ihm das Kasinospiel nach eigenen Angaben auch beim Golfspielen. Hier sind schließlich ebenfalls Faktoren wie Geduld, Strategie und Konzentration wichtig.

Tiger Woods ist ein weiterer Golfspieler, der schon in Kasinos wie dem MGM Grand in Las Vegas an den Pokertischen gesichtet wurde. Aber er hat auch zugegeben, dass Sporttauchen und Speerfischen zu seinen Hobbys zählen, um sich neben dem Golfspiel zu entspannen.

Viele dürfte es nicht überraschen, dass der australische Golfstar Adam Scott in seiner Freizeit gern surft – aber was ist mit Rickie Fowler, der offenbar Motocross betreibt, wenn er nicht gerade an seiner Golfstrategie arbeitet. Der Amerikaner Kenny Perry besucht Hunderennen, wenn ihm der Golfsport mal wieder zu langsam wird.

Viele europäischer Golfspieler sind natürlich auch große Fußballfans. Rory McIlroy feuert zum Beispiel Manchester United an, während der deutsche Spieler Martin Kaymer nicht nur ein Fan des Vereins Bayern München ist, sondern 2010 bei den International Open auch das Trikot der deutschen Nationalmannschaft trug, was für viel Aufsehen sorgte.

Andere Golfstars wiederum lassen es allerdings ein wenig ruhiger angehen. Todd Hamilton löst in seiner Freizeit angeblich Kreuzworträtsel, und der Südafrikaner Tim Clark fliegt ferngesteuerte Flugzeuge, um sich hin und wieder zu entspannen. Es wird also deutlich, dass sich unsere Golfstars nicht nur mit Kasinospielen ablenken, wenn sie gerade nicht auf dem Golfplatz stehen.

Grüner Rasen, auf eine perfekte Länge geschnitten. Bäume in der vollen Pracht ihrer Frühjahrsblüte. Zehntausende Zuschauer, aber keiner gibt einen Ton von sich. Dann fliegt ein kleiner weißer Ball durch die Luft. Das Masters ist eröffnet.

Das US Masters wird seit 1934 ausgetragen. Als einziges der vier Major-Turniere findet es immer in demselben Golfclub statt. Der Augusta National Golf Club in Augusta, Georgia, ist jedes Jahr der Ausrichter dieses legendären Turniers.

Das Masters ist das erste der vier Majors und findet im April statt. Wenn es die äußeren Bedingungen zulassen, fällt der Finaltag auf den zweiten Sonntag im April.

Der Sieger des Turniers erhält neben einer Goldmedaille und einem ordentlichen Preisgeld auch das berühmte Green Jacket. Diese grüne Sakko ist die begehrteste Auszeichnung im Golfsport und wird seit 1949 verliehen. Die Tradition sieht es dabei vor, dass der Vorjahressieger dem aktuellen Gewinner in das Sakko hilft. Die meisten Siege in Augusta konnte Golflegende Jack Nicklaus erringen. Sechs Mal durfte er sich das Green Jacket überziehen lassen. Bei seiner ersten Titelverteidigung 1966 zog er es sich sogar selber an, da die Organisatoren die Möglichkeit einer Titelverteidigung nicht bedacht hatten.

Wenn seitdem ein Spieler seinen Triumph wiederholen konnte, wurde diese Aufgabe vom Club Vorsitzenden übernommen. Das Sakko darf der Sieger dann für ein Jahr mit nach Hause nehmen. Im Anschluss wird es Clubhaus verwahrt.

Aktueller Champion ist Sergio Garcia aus Spanien, dem für nächstes Jahr aber keine großen Chancen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung zugesprochen werden.

Das Masters ist – im Gegensatz zu den anderen Majors – ein Einladungsturnier. Die Spieler können sich also nicht offiziell qualifizieren, sondern müssen eingeladen werden. Es gibt allerdings formale Kriterien, nach denen die Einladungen ausgesprochen werden. So wird sichergestellt, dass nur die besten Spieler der Welt an dem Turnier teilnehmen.

Alle ehemaligen Sieger bekommen mit ihrem Sieg automatisch eine lebenslang geltende Einladung zu dem Turnier. Die meisten verzichten im höheren Alter aber auf dieses Recht. Zusätzlich dürfen alle Gewinner fünf Jahre lang an den anderen drei Masters und der PGA Tour teilnehmen.

Diese Regelung betont noch einmal die Sonderstellung des Masters.

Der Kurs auf dem Augusta National Golf Club, welcher 1932 eröffnet wurde, ist 7.435 Yards lang. Das entspricht 6.799 Metern. Der Platz ist ein Par 72. Der Masters-Rekord für die wenigsten Schläge liegt bei 270. Diesen Rekord stellte Tiger Woods 1997 auf. Er blieb damit 18 Schläge unter Par. 2015 egalisierte Jordan Spieth den Rekord. Beide gewannen in diesen Jahren logischerweise das Turnier.

Der Kurs zählt zu den schönsten und exklusivsten in ganz Amerika. Die Mitgliedschaft hier kann nicht beantragt werden, sie wird vielmehr verliehen. Eine Legende besagt, dass die offizielle Einladung zur Mitgliedschaft aus einer Rechnung über den Jahresbeitrag besteht. Wird dieser bezahlt, gilt der Eingeladene fortan als Mitglied.

Die wohl berühmteste Stelle des Kurses ist der Amen Corner. Diese malerisch schöne Ecke umfasst die zweite Hälfte des 11. Loches, das komplette 12. Loch und die erste Hälfte des 13. Loches. Sie ist besonders schwierig zu spielen, da der Rae’s Creek quer durch die Spielbahnen verläuft. Zudem wehen an dieser Stelle teilweise unkalkulierbare Winde, die die Schläge deutlich erschweren.

Den Namen verdankt diese legendäre Stelle angeblich dem Sportreporter Herbert Warren Wind, der sie in einem Artikel 1958 so bezeichnete. An dieser Stelle wurde schon so manches Masters-Turnier entschieden. So auch der berühmte Wettkampf 1958, nach dem die Corner ihren Namen erhielt.

Wo andere Golfplätze ein so genanntes Signature Hole haben, das Aushängeschild des Kurses, hat Augusta National eine Signature Corner. Die berühmte Ecke ziert so manche Leinwand und Postkarte.

Ab dem 20. Juli ist in Großbritannien wieder Spannung angesagt, wenn die Golfwelt auf den Start der Open 2017 blickt. In diesem Jahr findet das Turnier in Royal Birkdale statt, dem Kurs in Southport an der englischen Westküste. Wer sind die Favoriten und wer kann eventuell überraschen?

Johnson hält seine Favoritenstellung

Der anspruchsvolle Kurs von Royal Birkdale bildet 2017 zum zehnten Mal den Austragungsort der Open Championship. 2008 war das Golf-Major zum letzten Mal in Southport zu Gast, damals mit dem Sieg des Iren Padraig Harrington. Seit Wochen findet sich ein anderer Name an der Spitze der Wettquoten wieder: Dustin Johnson. Bei den Golfwetten auf Guts.com wird ihm eine Sieges-Quote von 13.00 zugewiesen (Stand 17. Juli). Die Form zuletzt gibt diesen Quoten nicht unbedingt Recht. Nacheinander verpasste Johnson beim Memorial Tournament und den US Open den Cut. Somit geht er in das nächste Major des Jahres mit einer einmonatigen Pause. Trotz allem sollte ausreichend Selbstbewusstsein vorhanden sein. Drei Turniersiege in 12 Events 2017 sprechen eine starke Sprache.

Knapp hinter Johnson findet sich Jordan Spieth (14.50) ein. Der 23-jährige US-Amerikaner überzeugte zuletzt bei der Travelers Championship, die er souverän gewann. Insgesamt spielte er in diesem Jahr vier Events mehr als sein Widersacher Dustin Johnson, war dabei jedoch auch recht erfolgreich. Neben zwei Siegen stehen zusammengerechnet gleich sieben Top 10-Ergebnisse. Kein Wunder, dass er sich besonders bei den Open den Sieg vorgenommen hat, denn bisher rangiert der vierte Platz aus dem Jahr 2015 als sein bestes Resultat in England, jedoch als sein schlechtestes bei allen Majors.

2014 war im Hinblick auf die Major-Ergebnisse das beste Jahr in der Karriere von Rickie Fowler (15.75), als er unter anderem auch bei der Open Championship Platz 2 holte. Nun reist er wieder mit recht guter Form über den Atlantik, sogar mit einem PGA-Turniersieg in der Tasche, den er Ende Februar beim Honda Classic holte. Auch in der Folgezeit konnte Fowler durchaus überzeugen, holte einen 2. Platz beim Memorial Tournament und beim gerade beendeten Quicken Loans National einen geteilten dritten Rang. Kann er die Form konservieren und tatsächlich auch in Royal Birkdale überzeugen?

Schwierige Prognose an der Spitze

Als Titelverteidiger reist der Schwede Henrik Stenson nach England und macht das Rennen an der Spitze des Feldes noch einmal eine Spur enger. Dessen Form lässt in dieser Saison allerdings massiv zu wünschen übrig. Bei nur neun Events schaffte Stenson gerade einmal an vier Orten den Cut. Die besten Resultate waren dabei ein zweiter und ein siebter Platz. Zuletzt standen wiedermals verpasste Cuts bei den Masters und den US Open. Ob das reicht, um in Royal Birkdale konkurrenzfähig zu sein? Ein verpasster Cut bei den US Open wurde wie so vielen anderen auch zum Schicksal von Rory McIlroy. Trotz allem ist seine Form schon eher der eines Majors angemessen. Der Open-Sieger von 2014 kommt mit vier Top 10-Platzierungen in acht Events dieser Saison zurück nach Großbritannien. Zuletzt stand ein geteilter 17. Rang bei der Travelers Championship.

Der 37-jährige Spanier Sergio Garcia ist in dieser Saison vor allem eines: konstant. Bei allen 11 Turnieren, an denen er teilnahm, schaffte er letztlich auch den Cut. Die Belohnung für die guten Leistungen? Ein Sieg im Stechen über Justin Rose bei den Masters. Mit seiner Spielweise könnte er durchaus auch zum heißen Kandidaten auf den Sieg in Royal Birkdale werden. Eben jener Justin Rose hat ebenso bereits zwei 2. Plätze in seiner Saisonbilanz stehen. Wer auch immer letztlich auf dem Traditions-Golfkurs in Southport triumphieren wird, eines ist klar: Alle Golf-Fans können sich auf ein unfassbar spannendes Turnier freuen, das an der Spitze so offen scheint wie selten zuvor. Der Titel kann an fast jeden gehen.

Bereits am 23. Juli ist es soweit: In England steht die 146. Open Championship auf dem Golfkurs von Royal Birkdale an. Davor werden auf der PGA Tour noch zwei Turniere ausgetragen, die als Generalprobe dienen. Wir werfen einen Blick auf die neuesten Entwicklungen.

The Greenbrier Classic

In White Sulfur Springs findet vom 6. bis 9. Juli das erste der beiden PGA-Turniere vor dem Beginn der Open Championship statt. Beim Greenbrier Classic werden die allergrößten Favoriten nicht am Start sein. Doch die Golf-Fans im US-Staat West Virginia können sich auf einige bekannte Gesichter freuen. So ist unter anderem der zweifache Major-Gewinner John Daly am Start, der allerdings bekanntlich seit seinem Sieg bei den Open 1995 kein großes Turnier mehr gewann. Einen zweimaligen Major-Sieger mit deutlich weniger Skandal-Potenzial gibt es mit Angel Cabrera. Der Argentinier konnte zuletzt mit dem zweiten Platz bei den Masters 2013 auf sich aufmerksam machen. Bubba Watson gewann zuletzt 2012 und 2014 bei Majors.

Mit Phil Mickelson schließlich nimmt einer der größten Namen aller Zeiten und ein gleichzeitiges Mitglied in der World Golf Hall of Fame teil. Mickelson konnte in fast jedem Jahr stets zumindest in einem Major-Turnier in den Top 3 landen, was ihn eventuell zu einem Geheimfavoriten in Royal Birkdale machen könnte. Nach Platz 22 bei den Masters trat er zuletzt bei den US Open nicht an. Beim Blick auf die Golf-Wetten bei Mr Green findet man Mickelson mit einer Quote von 41.00 vor (Stand 2. Juli). Immerhin einen Platz unter den ersten fünf wird mit einer Quote von 9.00 bedacht. Dass der mittlerweile 47-jährige US-Amerikaner es bei der Open Championship kann, bewies er mit seinem starken Finish in Muirfield 2013, als er Henrik Stenson am Finaltag drei Schläge hinter sich ließ.

John Deere Classic

Ein weiteres Turnier findet vom 13. bis 16. Juli und damit eine Woche vor dem Start des Majors in Silvis (Illinois) statt. Das John Deere Classic wurde zuletzt im vergangenen Jahr von Ryan Moore gewonnen. Es war einer von fünf Turniersiegen in der Karriere des 34-jährigen, dessen bestes Resultat bei Majors bisher ein neunter Platz war. Ob sich das ändert, ist fraglich. Vor allem die anderen Namen auf der Siegerliste sind auch Favoriten für die Open. Jordan Spieth (Sieger des John Deere Classic 2013 und 2015) erlebte ein recht erfolgreiches Jahr, das er mit dem Sieg in Southport nochmals krönen könnte. Ob er beim John Deere Classic wieder am Start sein wird, ist noch nicht sicher. Die Starterlisten werden erst in der Woche vor dem Turnierstart bekannt gegeben.

Auch Zach Johnson, Sieger der 2012-er Ausgabe und zweiter in drei weiteren Turnieren, wird sich den Auftritt westlich von Chicago wohl nicht nehmen lassen. Während ein Erfolg in Royal Birkdale im Vergleich zu Namensvetter Justin eine recht große Überraschung wäre, findet sich Spieth ohne großen Zweifel zu Recht unter den Favoriten (Quote 11.00) wieder. Wer auch immer am besten aus den Turnieren herauskommt, kann noch einmal Selbstvertrauen tanken, das er bei der Open Championship gut wird gebrauchen können. Spieth, Mickelson oder doch ein völlig anderer?

Am 16. Juli ist es in Royal Birkdale wieder soweit: Die 2017-er Ausgabe der Open Championship beginnt und versetzt die Golfwelt für insgesamt acht Tage in Höchstspannung. Nach dem Überraschungssieg von Brooks Koepka bei den US Open Mitte Juni ziehen sich die Favoriten vor dem Turnier des Jahres in Großbritannien warm an. Wird es wieder zu einer Überraschung kommen oder können sich die Favoriten diesmal durchsetzen?

Traditionskurs in Englands Osten

An der Ostküste Großbritanniens gelegen bietet Royal Birkdale einen wunderbaren Golfkurs, der erstmals seit 2008 wieder als Schauplatz der Open Championship bereitsteht. Bereits zum zehnten Mal wird auf dem Kurs in Southport gespielt, bei dem es sich um einen der traditionellsten Hawtree-Plätze handelt. Insbesondere Frederick G. Hawtree zeichnet mit John Henry Taylor für das Layout verantwortlich, das sich an den vielen Dünen rund um den Schauplatz orientiert. Die folgenden beiden Generationen nahmen weitere marginale Veränderungen vor, doch vor allem die Situation für die Zuschauer blieb im Hinblick auf die Sicht stets perfekt. Nicht umsonst gilt der Kurs noch heute laut des Golf Digest Magazins als einer der besten 20 weltweit. Im Jahr 2008 war es ein Ire, der im Nachbarland triumphieren konnte: Pádraig Harrington holte am Ende mit 3 über Par den Titel, ganze vier Schläge vor dem ersten Verfolger Ian Poulter und sechs vor Henrik Stenson sowie Greg Norman, der nach dem dritten Tag das Feld noch angeführt hatte. Letztlich verteidigte Harrington seinen Titel aus dem Vorjahr und stand so zum zweiten Mal an der Spitze der Open Championship. Im vergangenen Jahr wurde im Royal Troon Golf Club in Schottland gespielt. Der damals noch Dritte Henrik Stenson konnte schließlich mit einer fantastischen Abschlussrunde als erster Skandinavier einen Major-Sieg vorweisen.

Harrington? Johnson? Spieth?

Neun Jahre später findet sich Pádraig Harrington noch immer am Tee wieder. Seine Leistungen sind unterdessen nicht mehr mit jenen beim Doppelsieg zu vergleichen. Viele verpasste Cuts durchziehen die Statistiken der vergangenen Jahre, sein letztes Spitzenergebnis kam im Januar 2016, als Harrington Platz 6 beim Hyundai Tournament of Champions errang. Die Favoriten sind somit natürlich andere, zum Beispiel der starke Dustin Johnson, der bei Betway mit einer Quote von 9.00 geführt wird (Stand 28. Juni) und damit ganz oben auf der Liste potentieller Sieganwärter steht. Seine Resultate im Jahr 2017 unterstreichen diese Ausnahmestellung, die er sich unter anderem durch drei aufeinander folgende Turniersiege im Februar und März erarbeitete. Zuletzt waren jedoch auch einige weniger positive Schlagzeilen dabei, als Johnson zweimal in Folge den Cut verpasste, unter anderem bei den US Open. Rory McIlroy und Jason Day erlebten beim Turnier in Erin Hills noch das gleiche Schicksal, doch werden das Missgeschick schnell abhaken, um in Großbritannien wieder positiv von sich reden zu machen. Doch insbesondere Days 2017-er Saison ist angesichts seiner großartigen Leistungen im Vorjahr eher als Enttäuschung zu werten. Die gute Quote von 15.00 überrascht insofern ein wenig. Der Fall McIlroy (11.00) ist anders gelagert. Er wurde vor den US Open von einer Verletzung eingebremst, doch selbst wenn Podium-Resultate 2017 fehlen, ist er allemal in der Lage, diese in Royal Birkdale auf das Grün zu bringen, wie bereits beim Sieg 2014 geschehen. All diese unterschiedlich gelagerten Probleme könnten die Tür für einen weiteren Spieler weit aufstoßen, der zuletzt erst die Travelers Championship gewann: Jordan Spieth. schon fünf Mal fand sich der 23-jährige in diesem Jahr auf einer Top-3 Platzierung wieder. Im erfolgreichsten Jahr seiner noch sehr jungen Karriere, 2015, verpasste er nach Siegen in Masters und US Open nur um einen Schlag das Playoff um die Open Championship und wurde Vierter. Ist es dieses Mal sein Turnier?

Oder wird es vielleicht ein Außenseiter?

Nach seinem noch druckfrischen Triumph bei den US Open befindet sich Brooks Koepka noch in aller Munde. Abgesehen von seinem Major-Sieg flog er etwas unter dem Radar, doch konnte durchaus einige starke Resultate im Jahr 2017 einfahren, die sich stets mit verpassten Cuts oder Plätzen in der 30+ Region abwechselten. Seine letztliche Leistung bei den Open ist nur schwer vorhersehbar und lässt sich wohl als Wundertüte einschätzen. Als bester Österreicher wird Bernd Wiesberger ins Turnier gehen, doch seine Siegchancen halten sich wohl eher in Grenzen. Trotzdem konnte er sich zuletzt solide rund um Platz 20 einordnen und spielte auch bei den US Open mit Platz 16 eine mehr als ordentliche Rolle. Ob es in Royal Birkdale so gut für ihn weitergeht?