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BERMUDA CHAMPIONSHIP – FINAL: Matthias Schwab und Sepp Straka müssen im Port Royal GC die gesamte Woche über etwas zu viele Fehler einstecken und verlassen die Bermudas zu Halloween nur mit geteilten 51. Plätzen.

Matthias Schwab und Sepp Straka fanden an einem scorefreundlichen Moving Day zwar rasch Erfolgserlebnisse, mussten sich mit durchwachsenen Backnine aber schließlich mit der 72 (+1) bzw. der 71 (Par) abfinden, was beide im Klassement abrutschen ließ. Vor allem Schwab wurde doch recht heftig zurückgereicht und weist mittlerweile schon einen gehörigen Rückstand auf die Top 10 auf. Für Straka geht es wohl vorrangig darum zumindest den lukrativeren Preisgeldrängen noch etwas näher zu kommen.

Aufgrund erwarteter Gewitter wird am Sonntag von zwei Tees gestartet um die Finalrunde recht kompakt über die Bühne bringen zu können. Da Matthias Schwab am Moving Day mit der durchwachsenen Vorstellung etliche Ränge einbüßte, beginnt der Rohrmooser den letzten Spieltag auf den Backnine und lässt mit anfänglichen Pars zunächst nichts anbrennen. Ein Ausflug in den Grünbunker brummt ihm dann aber am Par 3 der 13 das erste Bogey auf, womit er im Klassement richtiggehend ins Niemandsland abrutscht.

Bei durchwegs schwierigeren Verhältnissen als am Freitag und Samstag stabilisiert der PGA Tour-Rookie sein Spiel aber sofort wieder, lässt danach mit Pars nichts anbrennen und krallt sich am Par 5 der 17 nach starker Annäherung aus dem Rough auch das erste Birdie, womit er sein Score noch vor dem Wechsel auf die Frontnine wieder zurechtrückt. Richtig ins Rollen bringt ihn das erste Erfolgserlebnis jedoch nicht, wie ein Dreiputtbogey zu Beginn der vorderen Neun beweist.

Eine kurze nur 11-minütige Gewitterunterbrechung bringt den 26-jährigen dann noch zusätzlich aus dem Rhythmus, denn nach Problemen im langen Spiel geht sich ausgerechnet am Par 5 der 7 nur das Bogey aus, womit endgültig klar ist, dass er am Finaltag keinen Vorstoß mehr realisieren kann. Am Ende leuchtet nur die 73 (+2) von der Scorecard, womit er noch um einige Ränge zurückfällt. Immerhin schreibt er aber dank des geschafften Cuts erstmals im FedEx-Cup an, wenngleich mit einem 51. Platz noch sehr verhalten.

Noch etwas Vortrieb

Wie sein Landsmann beginnt auch Sepp Straka die Finalrunde auf den Backnine und findet mit recht sicheren Pars unaufgeregt in den Tag. Erst ein Dreiputt auf der 14 macht dem Longhitter dann mit dem ersten Bogey einen Strich durch die Rechnung. Zwar stabilisiert er sein Spiel sofort wieder, läuft jedoch die gesamte hintere Platzhälfte über vergeblich dem ersten Erfolgserlebnis hinterher.

Nachdem das Turnier wegen einer vorbeiziehenden Gewitterfront kurz unterbrochen werden muss, stopft Sepp nach gefühlvollem Bunkerschlag am Par 5 der 2 dann den ersten Birdieputt und kann so sein Tagesscore wieder zurechtrücken. Auch danach zeigt er solides Golf und belohnt sich auf der 5 ein weiteres Mal, womit er erstmals am Sonntag auch das Minus als Vorzeichen stehen hat.

Mehr geht sich aber bei der finalen Umrundung nicht mehr aus, weshalb er sich mit der 70 (-1) schlussendlich den 51. Platz mit seinem Landsmann teilt. Bereits kommende Woche ergibt sich für Österreichs ersten PGA Tour Spieler bei den Mayakoba Championship in Mexiko die nächste Chance. Matthias Schwab muss hingegen noch etwas um den Start zittern, ist er doch derzeit nur 4. Reserve.

Lucas Herbert (AUS) reicht am Ende eine 69 (-2) um bei gesamt 15 unter Par und mit einem Schlag Vorsprung auf Patrick Reed (USA) und Danny Lee (NZL) seinen ersten Sieg auf der PGA Tour zu feiern. Taylor Pendrith (CAN), der große Dominator der letzten Tage, erwischt hingegen einen rabenschwarzen Tag und fällt mit einer 76 (+5) noch bis auf Platz 5 zurück.

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BERMUDA CHAMPIONSHIP – 3. RUNDE: Matthias Schwab und Sepp Straka legen am Moving Day bei erneut recht guten Scores im Port Royal GC durchwachsene Runden hin und rutschen mit der 72 bzw. der 71 im Klassement ab.

Matthias Schwab fand bei deutlich besseren Verhältnissen am Freitag Vormittag so richtig seinen Rhyhthmus und pushte sich mit der 63 (-8) und einer der tiefsten Runden des gesamten Feldes bis an die Top 10 heran, die er nun mit einem starken Moving Day endgültig knacken will. Sepp Straka machte es nach lange Zeit starker Leistung am Freitag mit einem bunten Finish noch einmal spannen, stemmte schließlich mit einer 67 (-4) ebenfalls noch den Cut und hofft nun auf zwei richtig starke Runden um sich noch in die lukrativen Preisgeldränge nach vorne arbeiten zu können.

Obwohl Matthias Schwab am Par 5 der 2 vom Tee aus das Fairway nicht findet und auch die Vorlage danach nur im Rough unterbringt, geht sich auf der ersten langen Bahn dank eines weiterhin heißen Putters rasch das erste Birdie aus, was ihn voll an den Spitzenplätzen dranbleiben lässt. Auch danach hat der Rohrmooser alles fest im Griff und da sich bereits auf der 5 das nächste Erfolgserlebnis ausgeht, taucht er sogar erstmals unter den Top 10 auf.

In Folge notiert er auf den verbleibenden Bahnen der ersten Neun zwar souveräne Pars, verabsäumt es aber noch weiter nachzulegen, was ihm angesichts der rundherum tiefen Scores wieder etwas zurückfallen lässt. Kaum auf den Backnine angekommen kann er sich dann auf der 10 nicht mehr zum Par sramblen und rutscht mit seinem ersten Fehler am Samstag sogar bis ins Mittelfeld ab. Das Bogey lässt auch das gesamte Spiel des 26-jährigen einigermaßen wackliger werden, was sich mit einem verzogenen Abschlag am Par 3 der 13 im nächsten Schlagverlust niederschlägt, womit er sogar den scoretechnischen Ausgleich einstecken muss.

Vortrieb will sich danach keiner mehr einstellen, denn die verbleibenden Bahnen über ist er vergeblich auf der Suche nach einem weiteren Birdie und da er sich zum Abschluss sogar noch ein Dreiputtbogey eintritt, leuchtet schließlich gar nur die 72 (+1) auf, womit er doch recht heftig im Klassement zurückgereicht wird und den Finaltag nur vom 43. Platz aus in Angriff nimmt.

Doppelbogey-Bremse

Sepp Straka macht zunächst sofort dort weiter wo er am Freitag aufgehört hat, denn gleich auf der 1 legt er eine starke Annäherung aufs Grün und verwertet prompt zum anfänglichen Birdie. Nach zwei satten Hieben parkt er dann am darauffolgenden Par 5 die Grünattacke sehenswert am Kurzgemähten und stopft sofort den nächsten Birdieputt, womit der erhoffte schnelle Start endgültig in trockenen Tüchern ist. Bis auf einen eingebunkerten Teeshot, der aber unbestraft bleibt, zeigt der Longhitter auch danach sehr starkes Golf und krallt sich schließlich auf der 6 sein drittes Birdie, womit er sich endgültig in Schlagdistanz zu den Toprängen bringt.

So richtig auf der Welle lässt er sich selbst vom Grünbunker am Par 5 der 7 nicht bremsen, schnürt den bereits zweiten roten Doppelpack des Tages und schließt damit zu dieser Zeit sogar bereits zu seinem Landsmann auf. Ein verzogener Teeshot am Par 5 der 13 wird dann aber richtig kostspielig, denn Sepp bringt überhaupt erst den vierten Schlag am Grün unter und muss in Folge sogar das Doppelbogey einstecken, was ihn klarerweise wieder deutlich zurückwirft.

Die Doublette kostet auch sichtlich den bis dahin so gewinnbringenden Rhythmus wie ein weiterer Fehler gleich darauf nach Problemen im langen Spiel zeigt. Zwar stabilisiert er danach sein Spiel wieder, Birdies bringt er aber keine mehr zu Papier und da er sich zum Abschluss der Runde auf der 18 sogar noch einen Dreiputt gönnt, geht sich am Ende nur die 71 (Par) aus, was ihm einige Plätze kostet und ihn nur als 64. in den Sonntag gehen lässt.

Taylor Pendrith (CAN) packt an der Spitze auch am Samstag mit der 65 (-6) eine knallrote Runde aus und zieht der Konkurrenz bei gesamt 17 unter Par bereits um drei Schläge davon.

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BERMUDA CHAMPIONSHIP – 2. RUNDE: Matthias Schwab packt am Freitag mit einer 63 eine der besten Runde des gesamten Feldes aus und stürmt im Port Royal GC damit bis an die Spitzenplätze heran. Sepp Straka kämpft derzeit um den Cut.

Sepp Straka und Matthias Schwab agierten zum Auftakt im von Wind geplagten Port Royal GC etwas zu fehleranfällig und starten nur von knapp hinter der prognostizierten Cutmarke in den zweiten Spieltag. Während Straka am Freitag erst mit später Startzeit unterwegs ist, muss Schwab wegen Dunkelheit am Donnerstag erst noch seine letzten Schläge der Auftaktrunde absolvieren, ehe er kurz danach in die zweite Umrundung startet.

Den neben dem Fairway geparkten Drive am Par 5 der 17 kann er schließlich in Zählbares verwandeln, denn gleich bei der Fortsetzung geht sich die Grünattacke aus, was schließlich das überhaupt erste Birdie für ihn im Turnier spendiert. So gut sich die Fortsetzung auch anlässt, so rasch reißt der Schwung auch wieder ab, wie ein Dreiputtbogey auf der 18 zeigt. Damit startet der Schladming-Pro wie auch Sepp Straka nur mit einer 74 (+3) ins Turnier und muss damit nun am Freitag zulegen, soll sich das erste PGA Tour Preisgeld der Saison ausgehen.

Wirkliche Spuren scheint das Dreiputtbogey nicht hinterlassen zu haben, denn nur Minuten nach dem Faux-pas ist er schon auf Runde 2 unterwegs und legt gleich auf der 10 eine starke Annäherung aufs Grün, womit sich prompt das anfängliche Birdie ausgeht. Die freundlicheren Bedingungen weiß der 26-jährige auch danach weiterhin gekonnt zu seinem Vorteil zu nützen, denn nach soliden Pars danach legt er bereits auf der 14 ein weiteres sehenswertes Eisen aufs Grün und krallt sich so rasch Birdie Nummer 2, womit er sich endgültig auf Wochenendkurs bringt.

Ein verzogener Teeshot und ein verpasstes Up & Down am Par 4 der 16 brummt ihm dann allerdings auch den ersten Fehler auf, womit er wieder knapp hinter die prognostizierte Cutmarke zurückrutscht. Der Steirer stabilisiert sein Spiel aber prompt wieder, nimmt zunächst auf der 17 ein sicheres Par mit und krallt sich nach weiter guter Annäherung und gefühlvollem Putt auf der 18 das bereits dritte Birdie, womit er den Faux-pas von vorhin wieder egalisieren kann.

Eine der besten Runden des Feldes

Auf den Geschmack gekommen zündet er auch auf der 1 eine richtig starke Annäherung, nimmt so prompt das nächste Erfolgserlebnis mit und schnürt schließlich am darauffolgenden Par 5 sogar den roten Triplepack, womit er sich mittlerweile sogar im soliden Mittelfeld gemütlich macht. Nur kurz gönnt er sich dann eine kleine Auszeit, ehe es schon auf der 4 und der 5 mit dem munteren Birdiereigen sehenswert weitergeht.

Wieder schnauft er danach nur kurz durch, denn selbst ein eingebunkerter Abschlag am Par 5 kann ihn auf der 7 nicht vom ingsesamt bereits achten Birdie des Tages abhalten, womit er langsam aber sicher auch die Top 10 in Sichtweite bekommt. Selbst damit hat der Rohrmooser aber noch nicht genug, stopft zum Abschluss auch auf der 9 noch den fälligen Birdieputt und marschiert so schließlich mit der knallroten 63 (-8) zum Recording, was nicht nur seine bis dato klar tiefste Runde auf der stärksten Golftour der Welt ist, sondern auch eine der besten Runden des gesamten Feldes darstellt und ihn als 17. bis an die Topränge heranbringt.

„Im Gegensatz zur Auftaktrunde war das Putten am Freitag perfekt. Am ersten Spieltag hatte ich noch drei Dreiputts, am zweiten keinen einzigen mehr. Das gesamte Spiel war nahezu fehlerlos und das war die erste dritte Runde in meiner Karriere mit 8 unter Par. Das ist mir zuvor nur auf meinem Heimatkurs in Schladming und auf der Challenge Tour 2017 in Tschechien gelungen. Am Wochenende ist noch sehr viel möglich. Ich gehe jetzt auf jeden Fall sehr positiv in die kommenden beiden Turnierrunden“, fasst Matthias den starken Auftritt zusammen.

Spannend gemacht

Nach einem soliden anfänglichen Par sammelt Sepp Straka schon auf der 11 nach sehenswerter Annäherung das erste Birdie auf und da er auch auf der 12 den Birdieputt versenkt, zieht er in Windeseile über die prognostizierte Cutlinie und bringt sich so auf Wochenendkurs. Nach einem starken Parsave am Par 3 der 7 lässt er sich am Par 5 danach die sich bietende Birdiechance nicht vom Putter nehmen und gleicht mit seinem dritten Birdie auch sein Gesamtscore wieder auf Level Par aus.

Auch weiterhin zeigt der Longhitter durchwegs sehenswertes Golf und da ihn am Par 5 der 2 nicht einmal der Grünbunker am Weg zum nächsten Birdie bremsen kann, ist er am besten Weg am Freitag eine knallrote Vorstellung abzuliefern. Erst ein Dreiputtbogey auf der 5 bremst den Schwung erstmals ein und wirft ihn auch wieder an die Cutlinie zurück. Der ehemalige Georgia Bulldog bleibt aber fokussiert, legt sich aus dem Rough am Par 5 der 7 die nächste Birdiemöglichkeit auf und erarbeitet sich so das bereits fünfte Erfolgserlebnis des Tages.

Allerdings macht er sich mit einem Dreiputtbogey gleich danach am Par 3 das Leben selbst wieder schwer, stopft aber immerhin auf der 9 noch einmal zum Birdie und unterschreibt so schließlich die 67 (-4), was als 57. für den Wochenendeinzug am Ende reicht. Taylor Pendrith (CAN) packt am Freitag eine 61 (-10) aus und zieht damit bei gesamt 11 unter Par bis an die Spitze nach vor.

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